Δεν υπάρχει καμία διαφορά μεταξύ ενός σπασμένου οστού και ενός κατάγματος. Το κάταγμα δεν είναι ένα είδος θραύσης ή διαφορετικός βαθμός θραύσης. Το να σπάσεις ένα κόκκαλο είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα με το κάταγμα ενός οστού.
Μερικές φορές, μπορεί να ακουστεί ένας ήχος όταν σπάει ένα κόκαλο. Εάν το άτομο δεν μπορεί να κινήσει το μέρος του σώματος και νιώθει πολύ πόνο, ένα οστό μπορεί να υποστεί κάταγμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εξάρτημα μπορεί ακόμα να μετακινηθεί, αλλά πιθανότατα θα κινηθεί ανώμαλα.
Ένα ανοιχτό σπάσιμο σημαίνει ότι το οστό προεξέχει μέσα από το δέρμα και το σώμα αιμορραγεί ως απάντηση. Η αιμορραγία πρέπει να διακόπτεται χωρίς να ασκείται πίεση στο οστό. Όσοι έχουν σπασμένο οστό στο λαιμό ή την πλάτη δεν πρέπει να μετακινούνται, καθώς θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω ζημιά.
Ένα σπασμένο χέρι ή πόδι μπορεί να τοποθετηθεί σε γύψο για να το βοηθήσει να επουλωθεί. Ο γύψος πρέπει να διατηρείται καθαρός και στεγνός, διαφορετικά μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο μέρος του σώματος από κάτω. Οι ειδικοί γιατροί συστήνουν συχνά να σηκώνετε το τραυματισμένο άκρο στο γύψο όταν το ακουμπάτε για να το αποτρέψετε από το πρήξιμο.
Μερικές φορές, ένας ορθοπεδικός χειρουργός θα κάνει χειρουργική επέμβαση στο σπασμένο οστό πριν το βάλει σε γύψο. Η εσωτερική στερέωση ανοικτής ανάταξης (ORIF) είναι μια χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιεί συχνά σύστημα βιδών και πλακών για να κρατήσει το οστό στη θέση του καθώς επουλώνεται. Ένα αντικείμενο που ονομάζεται ενδομυελική ράβδος (IM rod) χρησιμοποιείται μερικές φορές αντί για τις βίδες και τις πλάκες. Το ORIF ονομάζεται επίσης ανοιχτή θεραπεία.
Ένα διάστρεμμα και ένα διάστρεμμα διαφέρουν από ένα κάταγμα, επειδή περιλαμβάνουν βλάβη στον σύνδεσμο ή στους μυς, όχι στο οστό. Οι σύνδεσμοι συνδέουν τα οστά μεταξύ τους και το διάστρεμμα είναι το όνομα όταν ο σύνδεσμος τεντώνεται πολύ ή σχίζεται. Ένα στέλεχος είναι όταν οι ίνες ενός μυ ή του τένοντα – που συνδέει το μυ με το οστό – σχίζονται. Τα σημάδια τόσο για τα στελέχη όσο και για τα διαστρέμματα περιλαμβάνουν μώλωπες, οίδημα και πόνο και αυτός ο τύπος τραυματισμού θα πρέπει να εξετάζεται από ιατρό.