Η βιντεονυσταγμογραφία είναι μια συλλογή διαδικασιών ελέγχου που χρησιμοποιούν τη μέτρηση των ακούσιων κινήσεων των ματιών για τη διάγνωση ορισμένων διαταραχών ισορροπίας ή ζάλης. Το τεστ χρησιμοποιεί ένα ειδικό σετ γυαλιών που μετρά τις κινήσεις των ματιών ενός ασθενούς όταν εφαρμόζονται ορισμένα ερεθίσματα, όπως η αλλαγή της θέσης του κεφαλιού ή η κυκλοφορία του υγρού μέσω ενός σωλήνα που εισάγεται στον ακουστικό πόρο. Μόλις ολοκληρωθεί η σειρά δοκιμών που χρησιμοποιούν τα γυαλιά, ένας γιατρός μπορεί να προσδιορίσει εάν η αιτία της διαταραχής είναι το εσωτερικό αυτί ή κάποιο άλλο φυσιολογικό πρόβλημα, όπως μια διαταραχή του εγκεφάλου ή η χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Η χρήση γυαλιών στη βιντεονυσταγμογραφία έχει οδηγήσει στην ευρεία προτίμησή της έναντι της ηλεκτρονυσταγμογραφίας. Ενώ και οι δύο δοκιμές επιτυγχάνουν περίπου το ίδιο τέλος, η ηλεκτρονυσταγμογραφία απαιτεί την εισαγωγή ενός αριθμού ηλεκτροδίων στους μύες που περιβάλλουν τα μάτια για να μετρηθεί η κίνησή τους. Η βιντεονυσταγμογραφία, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί ένα ειδικό σετ γυαλιών, το οποίο περιέχει ένα σύνολο από κάμερες υπερύθρων που μετρούν τις ίδιες κινήσεις με μεγαλύτερη ακρίβεια. Λόγω της μη επεμβατικής φύσης των γυαλιών, οι ασθενείς είναι πιο άνετοι κατά τη διάρκεια της δοκιμής και λιγότερο πιθανό να κάνουν ακούσιες κινήσεις των ματιών ως απάντηση στην ενόχληση που προκαλείται από τα ηλεκτρόδια. Ο συνδυασμός μεγαλύτερης ακρίβειας και λιγότερων ψευδών κινήσεων των ματιών έχει κάνει τη βιντεονυσταγμογραφία το ανώτερο και προτιμώμενο τεστ.
Γίνεται τεστ βιντεονυσταγμογραφίας σε τέσσερα μέρη. Το πρώτο μέρος της εξέτασης, η οφθαλμική κινητικότητα, έχει σχεδιαστεί για να μετρήσει την εκούσια ικανότητα ενός ασθενούς να κινεί τα μάτια του. Ο ασθενής θα κληθεί να εκτελέσει ορισμένες κινήσεις των ματιών, όπως να τις μετακινήσει ομαλά και αργά ή να πηδήξει γρήγορα από το ένα μέρος στο άλλο. Ο ασθενής θα κληθεί επίσης να ακολουθήσει έναν στόχο με τα μάτια του καθώς αυτός ελίσσεται σε συγκεκριμένα μοτίβα με συγκεκριμένους ρυθμούς ταχύτητας. Μετρώντας τις κινήσεις των ματιών με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί μπορούν να προσδιορίσουν εάν τα νεύρα και ο εγκέφαλος λειτουργούν σωστά.
Στη δεύτερη εξέταση, τον οπτοκινητικό νυσταγμό, ο ασθενής θα κληθεί να παρακολουθήσει μια μεγάλη κινούμενη εικόνα με τα μάτια του. Αν και παρόμοιο με το τεστ οφθαλμικής κινητικότητας, αυτό το τεστ είναι πολύ πιο εκλεπτυσμένο. Το τεστ οπτοκινητικού νυσταγμού χρησιμοποιείται για τη διασφάλιση της καλής λειτουργίας του κεντρικού νευρικού συστήματος σε σχέση με την κίνηση των ματιών.
Η τρίτη εξέταση που θα γίνει κατά τη διάρκεια μιας βιντεονυσταγμογραφίας είναι η εξέταση νυσταγμού θέσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης, ο γιατρός ή ένας τεχνικός θα μετακινήσει το κεφάλι του ασθενούς σε διαφορετικές θέσεις ενώ θα μετρήσει την ακούσια κίνηση των ματιών με τα γυαλιά. Κατά τη μετακίνηση του κεφαλιού, οποιαδήποτε μη φυσιολογική κίνηση του υγρού στα ημικυκλικά κανάλια του εσωτερικού αυτιού, τα όργανα που χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια αίσθηση ισορροπίας στους ανθρώπους, θα κάνει τα μάτια να προσπαθήσουν να επαναρυθμιστούν αυτόματα με ανώμαλο τρόπο. Εάν το τεστ αποδειχθεί θετικό, δείχνει ότι μικροσκοπικοί κρύσταλλοι στο υγρό των ημικυκλικών καναλιών προκαλούν την ισορροπία ή το πρόβλημα ζάλης.
Ο θερμιδικός έλεγχος είναι το τελευταίο μέρος του τεστ βιντεονυσταγμογραφίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της δοκιμής, εισάγονται μικροί σωλήνες στον δεξιό και τον αριστερό ακουστικό πόρο, ένας κάθε φορά. Εναλλακτικά ζεστό και κρύο υγρό κυκλοφορεί μέσω των σωλήνων, το οποίο διεγείρει το εσωτερικό αυτί. Με τη μέτρηση της αυτόματης κίνησης των ματιών σε απόκριση στο υγρό και σε διαφορετικές θερμοκρασίες, αυτή η δοκιμή μπορεί να διασφαλίσει ότι τα μάτια ανταποκρίνονται σωστά στα ερεθίσματα ή να ανιχνεύσει εάν υπάρχει πρόβλημα διασύνδεσης μεταξύ των αυτιών και των ματιών, το οποίο θα εκδηλωθεί ως ζάλη ή αδυναμία διατήρησης ισορροπίας.