Ο κόσμος της επαγγελματικής υποκριτικής μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να διαπραγματευτεί, έτσι πολλοί αρχάριοι ηθοποιοί αναζητούν τη συμβουλή και την εκπαίδευση ενός έμπειρου ηθοποιού και μέντορα γνωστού ως προπονητή υποκριτικής. Αυτό το άτομο μπορεί να προσφέρει ομαδικά και ατομικά μαθήματα κατάρτισης εκτός επαγγελματικού στούντιο ή να εργαστεί ανεξάρτητα ως ελεύθερος επαγγελματίας δάσκαλος ή σύμβουλος. Πολλοί διάσημοι ηθοποιοί της ταινίας, της τηλεόρασης και της σκηνής έχουν επωφεληθεί από τις συμβουλές και τις τεχνικές υποκριτικής που προσφέρει ένας ταλαντούχος προπονητής.
Σχεδόν όλοι οι προπονητές υποκριτικής ξεκινούν ως νέοι ηθοποιοί, οι οποίοι λαμβάνουν την ίδια εκπαίδευση στα ίδια σχολεία με τους μελλοντικούς τους μαθητές. Πολλοί από τους καλύτερους έλαβαν επίσης πρόσθετη εκπαίδευση και εμπειρία συνεργαζόμενοι με μερικές από τις πιο απαιτητικές εταιρείες επαγγελματικών υποκριτικών στον κόσμο, όπως η Royal Shakespeare Company ή η Julliard School of the Arts. Γενικά έχει κατακτήσει πολλά από τα τεχνικά και συναισθηματικά στοιχεία της τέχνης της υποκριτικής πριν γίνει σύμβουλος άλλων.
Για έναν ηθοποιό, αυτό το άτομο μπορεί να γίνει τα μάτια και τα αυτιά ενός κριτικού κοινού ή ενός διευθυντή καστ. Ο μαθητής μπορεί να εκτελέσει ένα κομμάτι οντισιόν για τον προπονητή, ο οποίος με τη σειρά του δίνει πολύ μεγάλη προσοχή σε όλα τα στοιχεία της παράστασης. Εάν η γλώσσα του σώματος ή η ενεργειακή στάθμη ενός ηθοποιού δεν ταιριάζει με τον διάλογο, για παράδειγμα, μπορεί να δείξει έναν καλύτερο τρόπο για να κινηθεί ο ηθοποιός στη σκηνή. Ένας μαθητής ηθοποιός μπορεί να μην προφέρει ορισμένες λέξεις με σαφήνεια, αλλιώς μπορεί να μιλήσει πολύ γρήγορα ή πολύ αργά. Όλα αυτά είναι τεχνικά ζητήματα που ένας εκπαιδευμένος προπονητής μπορεί να βοηθήσει να διορθωθεί.
Ένας προπονητής υποκριτικής μπορεί επίσης να προσληφθεί από μια εταιρεία παραγωγής για να εκπαιδεύσει μη επαγγελματίες ηθοποιούς ή να εργαστεί σε συγκεκριμένες προκλήσεις υποκριτικής, όπως ξένες προφορές ή σωματικές αναπηρίες. Ακόμη και ένας έμπειρος ηθοποιός μπορεί να βρεθεί να παλεύει με τα κίνητρα ενός σύνθετου χαρακτήρα ή να μην μπορεί να φτάσει στο βάθος των συναισθημάτων που απαιτεί ο σκηνοθέτης. Ένας προπονητής μπορεί συχνά να λειτουργήσει ως κίνητρο ή σύμβουλος για επαγγελματίες ηθοποιούς που χρειάζονται συμβουλές από κάποιον εξοικειωμένο με τις απαιτήσεις της υποκριτικής.
Επειδή η δουλειά απαιτεί σημαντικό επίπεδο εκπαίδευσης και εμπειρίας, ένας καθιερωμένος προπονητής υποκριτικής μπορεί να κερδίσει σημαντικό ετήσιο μισθό. Πολλοί επαγγελματίες προπονητές δημιούργησαν τα στούντιο τους στη Νέα Υόρκη ή στο Λος Άντζελες για να είναι πιο κοντά στους τρέχοντες και δυνητικούς πελάτες τους. Οι άνθρωποι σε αυτή τη δουλειά συχνά εργάζονται σε σχετικά αφάνεια, προτιμώντας να παίξουν έναν υποστηρικτικό ρόλο στην επαγγελματική ζωή των πιο ελπιδοφόρων μαθητών τους. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτά τα άτομα να δέχονται μικρότερους ρόλους σε κινηματογραφικές, τηλεοπτικές ή σκηνικές παραγωγές, ωστόσο, προκειμένου να διατηρήσουν τις υποκριτικές τους ικανότητες και να μάθουν περισσότερα για κάθε στυλ υποκριτικής.