Το πόδι του αθλητή είναι η μυκητιασική λοίμωξη, «tinea pedis». Ανήκει στην ίδια οικογένεια με τη δακτυλίτιδα (tinea corporis), τον κνησμό (tinea cruris) και τη δακτυλίτιδα του τριχωτού της κεφαλής (tinea capitis). Το πόδι του αθλητή είναι μια κοινή λοίμωξη και, ενώ εμφανίζεται συχνά στους αθλητές, μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε.
Το πόδι του αθλητή εμφανίζεται συχνότερα ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών. αν και μπορεί να εξαπλωθεί στα νύχια των ποδιών και στις κορυφές των ποδιών. Αυτό συμβαίνει επειδή τα παπούτσια παρέχουν το ζεστό, υγρό και σκοτεινό περιβάλλον που αρέσει περισσότερο στον μύκητα. Τα πρώτα συμπτώματα είναι συνήθως έντονος κνησμός ή κάψιμο ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, τα συμπτώματα του ποδιού του αθλητή μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ξεφλούδισμα δέρματος, φουσκάλες, ξηρό, φολιδωτό δέρμα και ακόμη και θρυμματισμένα νύχια.
Το πόδι του αθλητή πήρε το όνομά του από τότε που φαινόταν να εμφανίζεται συνήθως στους αθλητές. Τα ντους, οι πισίνες και τα αποδυτήρια είναι όλα ιδανικά μέρη για να κρυφτεί το πόδι του αθλητή, και φυσικά οι αθλητές συχνάζουν σε αυτά τα μέρη. Ο αιτιολογικός μύκητας είναι το δερματόφυτο, που μοιάζει μάλλον με μούχλα. Όταν εγκατασταθούν στο δέρμα, τα δερματόφυτα πολλαπλασιάζονται, εξαπλώνοντας τη φαγούρα και το εξάνθημα.
Ευτυχώς, το πόδι του αθλητή συνήθως αντιμετωπίζεται εύκολα και γενικά δεν απαιτεί ιατρική φροντίδα. Διατίθενται αρκετές αντιμυκητιακές κρέμες χωρίς ιατρική συνταγή. Τα πιο κοινά είναι: Terbinafine (Lamisil AT); Clotrimazole Lotrimin AF) και Miconazole (Micatin). Η εφαρμογή της κρέμας στην πληγείσα περιοχή δύο ή τρεις φορές την ημέρα για μερικές ημέρες συνήθως θα φέρει ανακούφιση και επούλωση.
Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το πόδι του αθλητή μπορεί να προκαλέσει καταστροφή του δέρματος και δευτερογενή βακτηριακή λοίμωξη, ειδικά σε εκείνους που έχουν κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα (διαβητικούς ή ασθενείς με HIV/AIDS). Για δυσεπίλυτες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει από του στόματος αντιμυκητιασικά φάρμακα που είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικά κατά του ποδιού του αθλητή ή οποιουδήποτε μύκητα στην οικογένεια των tinea.
Το πόδι του αθλητή είναι επίσης εύκολο να προληφθεί. Οι περισσότεροι ποδολόγοι συνιστούν τη χρήση αντιμυκητιασικής πούδρας στα παπούτσια, να φοράτε κάλτσες από μαλλί ή βαμβάκι, να φοράτε ελαφριά, καλά αεριζόμενα παπούτσια, να φοράτε παπούτσια ντους σε κοινόχρηστο ντους και να διατηρείτε τα πόδια στεγνά όταν είναι δυνατόν, πηγαίνοντας ξυπόλητοι στο σπίτι.
Δεν είναι άνετο, αλλά με την έγκαιρη θεραπεία, το πόδι του αθλητή συνήθως εξαφανίζεται όσο γρήγορα φτάνει.