Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με το γιατί οι άνθρωποι έχουν νύχια χεριών και ποδιών. Τα περισσότερα σχετίζονται με την ανθρώπινη εξέλιξη, υποδηλώνοντας ότι σχετίζονται με τα νύχια που έχουν άλλα μέλη του ζωικού βασιλείου. Τα νύχια των χεριών είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την εκτέλεση καθημερινών εργασιών, και τα νύχια των ποδιών μερικές φορές είναι επίσης χρήσιμα, ανάλογα με την κατάσταση. Ενώ τα νύχια μπορεί να είναι υπολείμματα του άγριου παρελθόντος της ανθρωπότητας, οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν χάσει νύχια συμφωνούν ότι είναι πολύ πιο πολύτιμα από ό,τι φαίνονται.
Μια θεωρία προτείνει ότι έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το ευαίσθητο κρεβάτι των νυχιών. Αυτή η υπόθεση έχει απορριφθεί από πολλούς επαγγελματίες γιατρούς, οι οποίοι επισημαίνουν ότι οι άνθρωποι που χάνουν μόνιμα τα νύχια τους αναπτύσσουν πιο σκληρές κλίνες νυχιών. Φαίνεται πιο πιθανό ο ευαίσθητος ιστός ή το γρήγορο κάτω από το νύχι να εξελίχθηκε ως απόκριση στην παρουσία των νυχιών και όχι το αντίστροφο.
Ο πιο πιθανός λόγος είναι ότι αυτές οι δομές είναι χρήσιμες. Τα νύχια βοηθούν τους ανθρώπους να ξύνουν πράγματα, να ξεφλουδίζουν τα φρούτα, να ανοίγουν πράγματα, να μαζεύουν τα εξωτερικά στρώματα άλλων φαγητών, να λύνουν κόμπους και να εκτελούν μια ποικιλία άλλων εργασιών. Σε ένα πιο μακρινό παρελθόν, πιθανώς βοήθησαν τους ανθρώπους με τη σύλληψη των ψειρών του σώματος, όπως φαίνεται ακόμα μεταξύ των μεγάλων πιθήκων. Όταν τα πόδια χρησιμοποιούνταν περισσότερο σαν τα χέρια, τα νύχια των ποδιών είχαν παρόμοια λειτουργία, βοηθώντας τους ανθρώπους να ανοίγουν ζωτικά αντικείμενα τροφίμων, να αφαιρούν το φλοιό για να χτίσουν δομές και άλλα τέτοια πράγματα.
Τα νύχια βοηθούν τα χέρια να πιάσουν τα πράγματα και να ξεκινήσουν σκισίματα και σκισίματα. Το να τα έχετε εκτός λειτουργίας καθιστά πολύ πιο δύσκολο το ξύσιμο της φαγούρας, τον καθαρισμό των μαλλιών και του τριχωτού της κεφαλής, το άνοιγμα των τροφών και την εκτέλεση μιας μεγάλης ποικιλίας ευαίσθητων χειρισμών με τα χέρια. Τα νύχια των ποδιών μπορεί να μην είναι τόσο χρήσιμα, αλλά όταν κάποιος φαντάζεται τα πόδια σαν χέρια, η παρουσία τους είναι πολύ πιο λογική.
Όπως τα μαλλιά, τα νύχια είναι φτιαγμένα από κερατίνη, ένα είδος πρωτεΐνης. Εάν τα νύχια είναι αδύναμα και εύθραυστα, θα πρέπει να καταναλωθούν μεγαλύτερες ποσότητες κερατίνης: μια κοινή πηγή είναι η ζελατίνη, ένα προϊόν διατροφής που προέρχεται από τις οπλές των ζώων, το οποίο περιέχει επίσης κερατίνη. Η αύξηση του επιπέδου της κερατίνης που καταναλώνεται θα οδηγήσει σε υγιέστερο δέρμα και νύχια, τα οποία θα εξυπηρετούν καλύτερα τον χρήστη για τις καθημερινές του εργασίες. Τα νύχια θα πρέπει επίσης να φροντίζονται καλά: τα πετσάκια θα πρέπει να διατηρούνται κομμένα και η περιοχή κάτω από το νύχι πριν από το γρήγορο θα πρέπει να τρίβεται για να εξαλειφθεί η συσσωρευμένη βρωμιά και τα βακτήρια που συγκεντρώνονται εκεί κατά τη διάρκεια της ημέρας.