Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που συχνά συνοδεύεται από ένα πολύ χαρακτηριστικό εξάνθημα. Εκτός του ότι είναι αρκετά επώδυνος, ο έρπητας ζωστήρας μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές που μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην όραση και το νευρικό σύστημα του ασθενούς. Μια περίπτωση έρπητα ζωστήρα είναι γενικά εύκολο να αναγνωριστεί όταν εμφανίζεται το εξάνθημα και υπάρχουν διάφοροι τρόποι αντιμετώπισης του έρπητα ζωστήρα έτσι ώστε να είναι λιγότερο σοβαρό. Εάν εμφανίσετε εξάνθημα από έρπητα ζωστήρα στο πρόσωπό σας, είναι εξαιρετικά σημαντικό να δείτε έναν γιατρό.
Για να έχει έρπητα ζωστήρα, ένας ασθενής πρέπει πρώτα να έχει ανεμοβλογιά. Μετά από μόλυνση από ανεμοβλογιά, ο ιός παραμένει λανθάνοντας στο νευρικό σύστημα. Όταν επανενεργοποιείται λόγω στρες, μειωμένου ανοσοποιητικού συστήματος ή άλλης αιτίας, εμφανίζεται έρπητα ζωστήρα. Ξεκινά ως επώδυνη κατάσταση του νευρικού συστήματος. ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί μυρμήγκιασμα, ευαισθησία στην αφή και κνησμό για αρκετές ημέρες πριν εμφανιστεί το εξάνθημα του έρπητα ζωστήρα.
Το εξάνθημα εξαπλώνεται κατά μήκος των γραμμών του νευρικού συστήματος, σχηματίζοντας διακριτές ζώνες. Το δέρμα αρχίζει να φαίνεται κοκκινωπό και ερεθισμένο και μετά αρχίζει να βγάζει φουσκάλες. Από τη στιγμή που εμφανίζεται το εξάνθημα μέχρι να σκάσουν οι φουσκάλες και να ξεκολλήσουν, ο ασθενής θεωρείται μεταδοτικός. Άτομα που δεν είχαν ποτέ ανεμοβλογιά θα εμφανίσουν ανεμοβλογιά εάν εκτεθούν στον ασθενή. Μετά από αρκετές εβδομάδες, το εξάνθημα εξαφανίζεται, αν και ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει επώδυνα συμπτώματα από το νευρικό σύστημα μακροπρόθεσμα.
Όσο υπάρχει το εξάνθημα, ο πόνος και ο κνησμός μπορούν να αντιμετωπιστούν με κομπρέσες και καταπραϋντικά λουτρά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα χρησιμοποιηθούν αντιιικά φάρμακα για τη μείωση της διάρκειας του εξανθήματος. Αυτά τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται με 72 ώρες από την εμφάνιση του εξανθήματος για να είναι αποτελεσματικά. Για ακραία φλεγμονή και πόνο, μπορούν να χρησιμοποιηθούν κορτικοστεροειδή. Είναι σημαντικό να διατηρείται το δέρμα καθαρό και στεγνό, να μειώνεται ο κίνδυνος μόλυνσης του δέρματος και σοβαρής φλεγμονής και οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν να έρχονται σε επαφή με μολυσμένα ρούχα και σεντόνια. Σε περίπτωση που εμφανιστεί εξάνθημα από έρπητα ζωστήρα στο πρόσωπο, απαιτείται επιθετική θεραπεία, καθώς μπορεί να προκαλέσει οφθαλμική βλάβη.
Ο έρπης ζωστήρας είναι επίσης γνωστός ως έρπης ζωστήρας, μια αναφορά στον ιό που τον προκαλεί. Υπάρχει διαθέσιμος εμβολιασμός για τον έρπητα ζωστήρα, αλλά η έκθεση σε άτομο που έχει μολυνθεί με ανεμοβλογιά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης του έρπητα ζωστήρα. Οι γιατροί υποθέτουν ότι η έκθεση στην ανεμοβλογιά προάγει το σχηματισμό αντισωμάτων, βοηθώντας έτσι το σώμα να καταπολεμήσει τον ιό προτού διεγείρει μια λοίμωξη από έρπητα ζωστήρα.