Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν την επιλογή κάποια στιγμή να συνεχίσουν ή όχι το σχολείο τους. Για μερικούς, η επιλογή μπορεί να συμβεί προς το τέλος του λυκείου. Για πολλούς, ωστόσο, μπορεί να συμβεί είτε όταν πλησιάζουν στο τέλος των σπουδών τους στο κολέγιο, είτε ολοκληρώνουν μεταπτυχιακό είτε όταν σκέφτονται να επιστρέψουν στο σχολείο μετά την εργασία τους. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να προκύψει το ερώτημα αν αξίζει τον κόπο να πάρετε διδακτορικό.
Όταν εξετάζετε λόγους για να μην ακολουθήσετε διδακτορικό, μπορεί να προκύψουν διάφορες ανησυχίες. Πρώτον, μπορεί κανείς να αναρωτηθεί για την εισαγωγή του. Τα διδακτορικά προγράμματα απαιτούν συχνά ικανοποιητική ολοκλήρωση προπτυχιακού ή μεταπτυχιακού τίτλου σε συγκεκριμένο τομέα ή/και επιπλέον μαθήματα. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη η εισαγωγή κάποιου είδους εξετάσεων πριν από την έναρξη μεταπτυχιακών εργασιών. Ορισμένοι τομείς εξειδίκευσης μπορεί να έχουν πολύ λίγες διαθέσιμες θέσεις και κάποιος μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσει τη μετακόμιση σε διαφορετική πόλη ή πολιτεία για να παρακολουθήσει ένα πρόγραμμα.
Εκτός από αυτές τις σκέψεις, η απώλεια εισοδήματος από τη διακοπή ή τη μείωση της εργασίας για να συνεχίσετε το διδακτορικό σας μπορεί να προβληματίσει, καθώς και το κόστος μεταπτυχιακών σπουδών. Η επιστροφή σε μια τάξη από μόνη της μπορεί να παρουσιάσει ιδιαίτερες προκλήσεις για μερικούς ανθρώπους, ειδικά για κάποιον με μαθησιακή δυσκολία. Για άλλους, η εκτεταμένη γραφή που απαιτείται σε μια διδακτορική διατριβή, ορισμένες απαιτήσεις όπως μια ξένη γλώσσα ή η προφορική υπεράσπιση της δουλειάς κάποιου μπορεί να φαίνονται τρομακτικές.
Τα επιχειρήματα υπέρ της απόκτησης διδακτορικού διπλώματος περιλαμβάνουν την ικανοποίηση από την επέκταση της κατανόησης του τομέα του, ή εναλλακτικά, την επέκταση των σπουδών του σε μια νέα κατεύθυνση. Το διαπιστευτήριο μπορεί να ανοίξει νέες ευκαιρίες απασχόλησης και να αυξήσει τον μισθό που μπορεί να έχει κάποιος. Μελέτες έχουν δείξει ότι ένα διδακτορικό διπλασιάζει τις μέσες αποδοχές των ατόμων που έχουν μόνο πτυχίο, είναι πάνω από 40 τοις εκατό περισσότερα από εκείνα με μεταπτυχιακό και πάνω από $ 20,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) περισσότερα από αυτά με μεταπτυχιακό. Όσοι έχουν διδακτορικό δίπλωμα κερδίζουν περισσότερα και σε άλλες χώρες, αλλά το ποσό ποικίλλει.
Ανάλογα με τον τομέα του καθενός, διατίθενται μεταπτυχιακές υποτροφίες ή ερευνητικές βοηθοί και σε ορισμένους τομείς, είναι συνηθισμένο για τον υποψήφιο διδάκτορα να λαμβάνει επίσης δωρεάν δίδακτρα. Η έρευνα έχει επίσης δείξει βοηθητικά οφέλη για όσους ολοκληρώνουν διδακτορικό. Αυτές περιλαμβάνουν την ύπαρξη μεγαλύτερου αριθμού χόμπι, τη λήψη καλύτερων αποφάσεων για τους καταναλωτές και την υψηλότερη εξοικονόμηση.