Ένα προστατευτικό στόματος προστατεύει τα δόντια από κρούση κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπου μπορεί να συμβεί σωματική επαφή. Εφαρμόζει πάνω από τα δόντια βοηθώντας να αποφευχθεί το χτύπημα και συγκρατεί τη γνάθο πιο σφιχτά. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι ότι ένα καλό προστατευτικό στόματος προστατεύει περισσότερα από τα δόντια. Εάν εφαρμοστεί σωστά, κατανέμει τη δύναμη ομοιόμορφα σε όλο το στόμα, μειώνοντας την πιθανότητα τραυματισμών στο υπόλοιπο κεφάλι, συμπεριλαμβανομένων σπασμένων σιαγόνων και διάσεισης.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι προστατευτικών στόματος ανάλογα με το επίπεδο προστασίας που απαιτείται και το ποσό των χρημάτων που ένα άτομο είναι διατεθειμένο να ξοδέψει. Ένα προσαρμοσμένο προστατευτικό στόματος προσφέρει την καλύτερη προστασία και διατίθεται μέσω οδοντιάτρου. Εκεί, το προστατευτικό στόματος κατασκευάζεται από καλούπι για να ταιριάζει ακριβώς με το στόμα του ατόμου. Αυτός ο τύπος προστατευτικού στόματος δεν είναι πολύ ακριβός και αξίζει την επένδυση εάν αναζητηθεί η καλύτερη προστασία.
Φθηνότερες επιλογές είναι γενικά διαθέσιμες στα περισσότερα καταστήματα αθλητικών ειδών. Προκατασκευασμένα προστατευτικά στόματος «στοκ» μπορούν να αγοραστούν με ελάχιστο κόστος. Ο κίνδυνος, ωστόσο, είναι ότι μπορεί να μην ταιριάζουν σωστά μόλις ο χρήστης το πάρει σπίτι και το βγάλει από τη συσκευασία. Επίσης, τα προστατευτικά του στόματος που εφαρμόζουν άσχημα κινδυνεύουν με περαιτέρω τραυματισμό κατά την πρόσκρουση. Τα προστατευτικά του στόματος μπορούν να σκάψουν στα ούλα ή να βοηθήσουν να χαλαρώσει ένα δόντι σε ορισμένες περιπτώσεις.
Μια καλύτερη επιλογή είναι τα προστατευτικά του στόματος βρασμού και δαγκώματος. Αυτός ο τύπος τοποθετείται σε βραστό νερό για να μαλακώσει το υλικό. Μόλις είναι μαλακό, ο χρήστης το δαγκώνει για να έχει προσαρμοσμένη εφαρμογή και στη συνέχεια το αφήνει να σκληρύνει. Μετά την ψύξη, το βρασμένο προστατευτικό στόματος θα πρέπει να παρέχει πολύ πιο στενή εφαρμογή στο στόμα του ατόμου, προσφέροντας καλύτερη προστασία από την κρούση.
Η φροντίδα ενός προστατευτικού στόματος είναι απλή. Πρέπει να πλένονται πριν και μετά από κάθε χρήση και να τοποθετούνται στο δοχείο αποθήκευσης που συνοδεύει. Εάν δεν συσκευάστηκε κανένα δοχείο με αυτό, τότε μια σακούλα σάντουιτς είναι μια κατάλληλη εναλλακτική λύση. Τα στοματικά προστατευτικά πρέπει γενικά να αλλάζονται κάθε χρόνο για να ληφθούν υπόψη οι αλλαγές στο στόμα και η φθορά του προστατευτικού στόματος. Ένας οδοντίατρος μπορεί να παρέχει ακόμη πιο συγκεκριμένα χρονικά πλαίσια εάν είναι απαραίτητο.
Κατά τη στάθμιση του κόστους ενός στοματικού προφυλακτήρα, βοηθά να το συγκρίνετε με το πιθανό κόστος των επισκέψεων στον οδοντίατρο ή στο νοσοκομείο. Ακόμη και η μικρή φροντίδα, όπως η επισκευή ενός κατεστραμμένου ή πελεκημένου δοντιού μπορεί να κοστίσει εκατοντάδες δολάρια. Πιο σοβαροί τραυματισμοί που απαιτούν χειρουργική επέμβαση μπορεί να ανέλθουν σε χιλιάδες, για να μην αναφέρουμε τον πόνο και την ταλαιπωρία που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Το καλύτερο στοίχημα είναι το προληπτικό μέτρο προστασίας του στόματος κάθε φορά που ένα άτομο εμπλέκεται σε οποιοδήποτε άθλημα ή δραστηριότητα επαφής.