Ο βρεφικός ριζικός σωλήνας είναι μια οδοντιατρική διαδικασία που μερικές φορές μπορεί να εκτελεστεί σε ένα πρωτογενές δόντι, που αναφέρεται επίσης ως βρεφικό δόντι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας οδοντίατρος μπορεί να συστήσει έναν βρεφικό ριζικό σωλήνα αντί να εξάγει ή να τραβήξει το προσβεβλημένο δόντι. Αυτή η διαδικασία μπορεί να εξεταστεί όταν μια κοιλότητα έχει επεκταθεί στο κεντρικό τμήμα του δοντιού και ο οδοντίατρος πιστεύει ότι ένας ριζικός σωλήνας μπορεί να είναι σε θέση να σώσει το δόντι. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι βρεφικών ριζικών σωλήνων, που αναφέρονται ως πολφοτομή και πολφεκτομή. Αυτός ο τύπος διαδικασίας έχει συνήθως υψηλό ποσοστό επιτυχίας, αν και μπορεί να υπάρχουν μεμονωμένοι παράγοντες που μειώνουν τις πιθανότητες επιτυχίας.
Οι κοιλότητες αποτελούνται από βακτήρια, καθώς και από άλλα δυνητικά επιβλαβή σωματίδια. Όταν η κοιλότητα μεγαλώνει και εκτείνεται στο κέντρο του δοντιού, μπορεί να αναπτυχθεί μόλυνση. Αυτό μπορεί να προκαλέσει οίδημα, δυσφορία ή πόνο. Εάν το υπόλοιπο δόντι φαίνεται να είναι υγιές, ένας οδοντίατρος μπορεί να συστήσει έναν βρεφικό ριζικό σωλήνα σε μια προσπάθεια να σώσει το δόντι.
Μια διαδικασία γνωστή ως πολφοτομή είναι μια μέθοδος για τη διεξαγωγή ενός βρεφικού ριζικού σωλήνα. Σε αυτή τη διαδικασία, τα αποθέματα αίματος και νεύρων αφαιρούνται μόνο από το κέντρο του δοντιού. Η πολφεκτομή είναι λίγο περισσότερο εμπλεκόμενη, καθώς η παροχή αίματος και νεύρων αφαιρούνται μέχρι τη ρίζα του δοντιού. Μια πολφεκτομή γενικά χρειάζεται λίγο περισσότερο χρόνο για να εκτελεστεί από μια πολφοτομή. Και στις δύο διαδικασίες, χρησιμοποιείται ένα παχύ υλικό πλήρωσης για να αντικαταστήσει την παροχή αίματος και νεύρων στο δόντι.
Ο ριζικός σωλήνας του μωρού θεωρείται από πολλούς οδοντιάτρους ως μια εξαιρετικά επιτυχημένη διαδικασία, αν και αυτή η διαδικασία δεν είναι πάντα επιτυχής για τη διάσωση του δοντιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όλα τα βακτήρια δεν μπορούν να αφαιρεθούν με τη διαδικασία και το δόντι τελικά πέφτει ούτως ή άλλως. Οίδημα και φλεγμονή που εμφανίζονται φυσικά ως αποτέλεσμα της διαδικασίας μπορεί επίσης να προκαλέσουν την αποτυχία του ριζικού σωλήνα και την πτώση του δοντιού.
Λόγω των κινδύνων της αποτυχίας του βρεφικού ριζικού σωλήνα καθώς και του πιθανού σωματικού και συναισθηματικού τραύματος στο παιδί, πολλοί γονείς επιλέγουν να μην κάνουν αυτή τη διαδικασία στο παιδί τους. Εφόσον το παιδί δεν πονάει, ορισμένοι πιστεύουν ότι τα πιθανά οφέλη απλώς δεν αξίζουν τους κινδύνους για τη συνολική ευημερία του παιδιού. Οποιοσδήποτε γονέας εξετάζει αυτή τη διαδικασία θα πρέπει να κάνει σημαντική έρευνα και ίσως είναι συνετό να λάβει μια δεύτερη γνώμη εάν υπάρχουν οποιεσδήποτε ανησυχίες.