Ένας ιατροδικαστικός τεχνικός, γνωστός και ως εγκληματίας, είναι επαγγελματίας που ειδικεύεται στη συλλογή και ανάλυση φυσικών στοιχείων που σχετίζονται με τη διάπραξη εγκλημάτων. Οι ιατροδικαστές εργάζονται στο εργαστήριο και στον τομέα και απασχολούνται κυρίως σε κρατικές υπηρεσίες, αν και μπορούν επίσης να εργαστούν σε ιδιωτικές εταιρείες όπως εργαστήρια που ειδικεύονται στην αξιολόγηση στοιχείων για μικρά αστυνομικά τμήματα και υπηρεσίες που δεν μπορούν να διατηρήσουν τους δικούς τους ιατροδικαστές. Οι προοπτικές απασχόλησης σε αυτόν τον τομέα είναι γενικά πολύ φωτεινές, ειδικά σε αστικές περιοχές.
Για να γίνει ιατροδικαστικός τεχνικός, κάποιος μπορεί είτε να ολοκληρώσει ένα διετές πρόγραμμα κατάρτισης, είτε να αποκτήσει πτυχίο συνεργάτη σε ένα θέμα που σχετίζεται με την ιατροδικαστική, και στη συνέχεια να ακολουθήσει πρόσθετη εκπαίδευση στην ιατροδικαστική. Οι περισσότεροι άνθρωποι ξεκινούν να εργάζονται υπό την επίβλεψη έμπειρων επιστημόνων και τεχνικών, επεκτείνοντας σταδιακά τις δεξιότητές τους μέχρι να μπορέσουν να εργαστούν ανεξάρτητα.
Η εγκληματολογική επιστήμη περιλαμβάνει την εφαρμογή της επιστήμης και των μαθηματικών σε καταστάσεις που περιλαμβάνουν το νόμο. Ως αποτέλεσμα, ένας ιατροδικαστικός τεχνικός δεν είναι μόνο ένας καλός επιστήμονας. Είναι επίσης εξοικειωμένος με τα πρωτόκολλα χειρισμού αποδεικτικών στοιχείων για να διασφαλιστεί ότι δεν διακυβεύονται, διασφαλίζοντας ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο δικαστήριο και οι ιατροδικαστικοί τεχνικοί μπορούν να συντάξουν τελικές εκθέσεις και να καταθέσουν ως εμπειρογνώμονες, χρησιμοποιώντας τις επιστημονικές τους ικανότητες για να βοηθήσουν ο εισαγγελέας κάνει υπόθεση, ή κατά καιρούς καταθέτει εξ ονόματος της υπεράσπισης.
Οι συνθήκες εργασίας και οι ώρες για τους ιατροδικαστές ποικίλλουν. Μερικοί εργάζονται κυρίως στο εργαστήριο, αλλά μπορεί να χρειαστεί να είναι διαθέσιμοι μέρα και νύχτα για να αξιολογήσουν νέα στοιχεία, καθώς θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νυχτερινή βάρδια. Άλλοι εργάζονται ως επί το πλείστον στον τομέα, διαθέσιμοι για βοήθεια σε ποινικές έρευνες όλες τις ώρες, και μερικοί μοιράζουν το χρόνο τους μεταξύ του πεδίου και του εργαστηρίου. Οι ιατροδικαστές χειρίζονται πράγματα όπως φυσικά και ίχνη, βαλλιστική, ανάλυση DNA και αυτοψίες, ανάλογα με τους τομείς ειδικότητας και ενδιαφέροντος.
Το έργο ενός ιατροδικαστικού τεχνικού ξεκινά με τη συλλογή στοιχείων. Ταξιδεύει στον τόπο όπου βρίσκονται τα αποδεικτικά στοιχεία, τεκμηριώνει τις συνθήκες με μια κάμερα ή τη βοήθεια ενός φωτογράφου και συλλέγει και σημειώνει προσεκτικά τα στοιχεία πριν τα φέρει στο εργαστήριο, τα καταγράψει, τα αναλύσει ή τα περάσει σε άλλο ιατροδικαστικό τεχνικό ή εργαστήριο για ανάλυση. Μετά την ανάλυση, ο τεχνικός που πραγματοποιεί την ανάλυση την καταγράφει, επισημαίνοντας τις βασικές πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές και τα στοιχεία αποθηκεύονται ενώ η αναφορά καταλήγει στον φάκελο που σχετίζεται με το έγκλημα. Οι τεχνικοί που συλλέγουν και αναλύουν τα αποδεικτικά στοιχεία ενδέχεται επίσης να κληθούν να καταθέσουν για τα αποδεικτικά στοιχεία σε δικαστήριο.