Ο διαλείπων καθετηριασμός είναι ένας τρόπος εξαγωγής ούρων από την ουροδόχο κύστη. Ο καθετήρας είναι μια διαφανής πλαστική σακούλα με μια μακριά, λεπτή και εύκαμπτη πλαστική σωλήνωση προσαρτημένη σε αυτήν. Ο σωλήνας τοποθετείται μέσω της ουρήθρας και στη συνέχεια στην ουροδόχο κύστη. Οποιαδήποτε ούρα υπάρχουν στην ουροδόχο κύστη θα στραγγίσουν στον σάκο του καθετήρα. Οι διαλείποντες καθετήρες χρησιμοποιούνται μόνο σε ορισμένες χρονικές στιγμές και αφαιρούνται αμέσως μετά την παροχέτευση των ούρων.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους χρειάζεται διαλείπουσα καθετηριασμός. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις ή φάρμακα μπορεί να δυσκολέψουν την πλήρη κένωση της ουροδόχου κύστης. Ένα πρόβλημα που προέρχεται από μια νευρολογική διαταραχή μπορεί να δυσκολέψει τον έλεγχο της ροής των ούρων. Ο διαλείπων καθετηριασμός χρησιμοποιείται συχνά μετά από χειρουργικές επεμβάσεις που επηρεάζουν ή περιβάλλουν τα αναπαραγωγικά όργανα. Αυτό μειώνει την πιθανότητα λοιμώξεων σταματώντας τη ροή των ούρων σε αυτές τις περιοχές.
Μετά από τραυματισμό του νωτιαίου μυελού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί διαλείπουσα καθετηριασμός. Το τραύμα της ουρήθρας και η τριβή που σχετίζονται με αυτούς τους τύπους τραυματισμών μπορεί να δυσκολέψουν την πλήρη κένωση της ουροδόχου κύστης. Σε αυτή την περίπτωση, τα ούρα που έχουν μείνει στην ουροδόχο κύστη μπορούν να μετρηθούν. Καθώς ο ασθενής αρχίζει να αναρρώνει και προχωρά, τα ούρα που περισσεύουν θα πρέπει να αρχίσουν να μειώνονται. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο διαλείπων καθετηριασμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε τέσσερις ώρες ή μερικές φορές πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Εάν γίνονται ορισμένες ιατρικές εξετάσεις ή εάν ένας ασθενής βρίσκεται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, μερικές φορές είναι απαραίτητος ένας μακροχρόνιος καθετήρας. Αυτό δεν είναι το ίδιο με έναν διαλείποντα καθετήρα, επειδή έχει μια μικρή πλαστική μπάλα συνδεδεμένη στη σωλήνωση. Η μπάλα αναφέρεται ως μπαλόνι και χρησιμοποιείται για να συγκρατεί τον πλαστικό σωλήνα στη θέση του ενώ βρίσκεται στην κύστη. Αυτό φουσκώνεται όταν ο καθετήρας τοποθετείται μέσα στην ουροδόχο κύστη και στη συνέχεια ξεφουσκώνει όταν είναι ώρα να αφαιρεθεί η πλαστική σωλήνωση. Αυτά τα μπαλόνια καθιστούν αδύνατη την ολίσθηση του σωλήνα έξω από την ουρήθρα.
Βακτηριακές ή ουρολοιμώξεις (UTI) μπορεί να αναπτυχθούν από τη χρήση διαλείποντα καθετηριασμού. Η σήψη μπορεί να εμφανιστεί από σοβαρή ουρολοίμωξη και μπορεί επίσης να είναι απειλητική για τη ζωή. Το συνεχές τρίψιμο του πλαστικού σωλήνα στο τοίχωμα της ουρήθρας μπορεί επίσης να προκαλέσει ερεθισμό, με αποτέλεσμα μόλυνση.
Υπάρχουν μέτρα για την πρόληψη αυτών των λοιμώξεων. Κάθε φορά που χρειάζεται καθετηριασμός, ο εξοπλισμός θα πρέπει να αποστειρώνεται πλήρως. Αυτό περιλαμβάνει το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών. Ένα φαρμακευτικό λιπαντικό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του ερεθισμού, ο οποίος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση.