Η βακιτρακίνη είναι ένας τύπος αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία λοιμώξεων του δέρματος και των ματιών. Μπορεί να είναι τοξικό για τον άνθρωπο όταν καταποθεί. Ως αποτέλεσμα, κατασκευάζεται συνήθως ως αντιβακτηριδιακή αλοιφή σχεδιασμένη για τοπική ή οφθαλμική χρήση.
Η βακιτρακίνη είναι ένα μείγμα πολυπεπτιδίων που καταπολεμά τα βακτήρια και τις λοιμώξεις διασπώντας τα κυτταρικά τοιχώματα των βακτηρίων και εμποδίζοντας τη σύνθεση επιπλέον κυττάρων. Ένα αντιβακτηριακό πεπτίδιο, αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 20ου αιώνα από τον John Goorley, έναν φαρμακευτικό χημικό που υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου και στις εφεδρείες του αμερικανικού στρατού για αρκετά χρόνια στη συνέχεια. Το όνομα προέρχεται από έναν συνδυασμό της επιστημονικής ονομασίας του βακτηρίου που παράγει το πεπτίδιο – Bacillus subtilis – και της Margaret Tracy, του ονόματος του μικρού παιδιού του οποίου ο ιστός βρέθηκε να περιέχει το βακτήριο. Ο Goorley κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη βακιτρακίνη ενώ εργαζόταν για τα εργαστήρια Venue στο Bedford του Οχάιο.
Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν αυτό το αντιβιοτικό για τη θεραπεία λοιμώξεων του δέρματος ή των ματιών χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα αλάτι ψευδαργύρου βακιτρακίνης. Όταν χρησιμοποιούν αυτή την ένωση, τα άτομα πρέπει πάντα να πλένουν τα χέρια τους και την πληγείσα περιοχή, να εφαρμόζουν την αλοιφή σε ένα απλικατέρ, να απλώνουν την αλοιφή στη μολυσμένη περιοχή και στη συνέχεια να την καλύπτουν με έναν επίδεσμο. Οι άνθρωποι πρέπει πάντα να ακολουθούν τις συνιστώμενες δόσεις, χρήσεις και οδηγίες εφαρμογής. Η είσοδος της αλοιφής στο στόμα ή τη μύτη μπορεί να οδηγήσει σε επώδυνο κάψιμο ή άλλο ερεθισμό. Το φάρμακο πρέπει πάντα να φυλάσσεται σε θερμοκρασία δωματίου.
Όσοι χρησιμοποιούν βακιτρακίνη μπορεί να αναμένουν ότι θα εμφανίσουν βελτιωμένη κατάσταση μέσα σε αρκετές ημέρες από την πρώτη δόση. Υπάρχουν πιθανές παρενέργειες με κοινά συμπτώματα, όπως δερματικό εξάνθημα και ερεθισμό. Άτομα με γνωστές αλλεργίες στην πενικιλίνη μπορεί να έχουν αλλεργική αντίδραση σε αυτό το φάρμακο. Όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία λοιμώξεων των ματιών, οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν θολή όραση, ερεθισμό των ματιών και ευαισθησία στο φως.
Εκτός από μικρά κοψίματα, εκδορές και μολύνσεις δέρματος και ματιών, υπάρχουν μερικές άλλες γνωστές χρήσεις της βακιτρακίνης. Στην πραγματικότητα είναι ένα από τα κύρια συστατικά του Neosporin®, το οποίο χρησιμοποιείται για τις ίδιες ιατρικές καταστάσεις. Η βακιτρακίνη, ωστόσο, είναι μια απλούστερη ένωση, έτσι πολλοί άνθρωποι τη χρησιμοποιούν όταν θεραπεύουν νέα τατουάζ, τρυπήματα και άλλες μορφές τέχνης σώματος, επειδή υπάρχει μικρότερη πιθανότητα αλλεργικής αντίδρασης σε σύγκριση με το Neosporin® ή το Polysporin®. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, το αντιβιοτικό έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της πνευμονίας σε βρέφη.