Το Digitalis ή Foxglove χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός ισχυρού και αποτελεσματικού φαρμάκου για τη θεραπεία ατόμων με καρδιακές παθήσεις. Τα γάντια αλεπού είναι όμορφα φυτά, αλλά πρέπει να καλλιεργούνται με μεγάλη προσοχή γύρω από τα παιδιά, καθώς τα φύλλα είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη. Σε αντίθεση με πολλά άλλα σύγχρονα φάρμακα, η δακτυλίτιδα που προέρχεται από φύλλα χρησιμοποιείται για περισσότερα από 200 χρόνια.
Αρχικά, η ανακάλυψη της δακτυλίτιδας από τον William Withering της Αγγλίας οδήγησε στη δοκιμή του για πολλές παθήσεις, όπως το άσθμα, η φυματίωση και η παραφροσύνη. Αποδείχθηκε ανεπιτυχής σε αυτές τις δοκιμές. Η πιο αποτελεσματική χρήση του εκείνη την εποχή ήταν για την πάθηση που ονομαζόταν υδρωπικία, η οποία ήταν η συσσώρευση υγρού σε όλο το σώμα που γενικά προκαλείται από χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια.
Σημειώθηκε σε επιστημονικές εργασίες στα τέλη του 19ου αιώνα για την ικανότητά του να επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό ή να τον αυξάνει ανάλογα με τις ανάγκες. Δοκιμάστηκε επίσης ως διουρητικό, βοηθώντας στη διευκόλυνση της κατακράτησης υγρών σε άτομα με υδρωπικία. Οι γιατροί έδιναν δακτυλίτιδα σε όσους είχαν πυρετό, αφού οι πυρετοί έμοιαζαν να επιταχύνουν τον σφυγμό.
Σήμερα οι ιδιότητες του digitalis είναι καλύτερα κατανοητές. Τείνει να χρησιμοποιείται σε άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια και σε άτομα επιρρεπή σε αρρυθμίες. Στα παιδιά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παλίρροια ενός παιδιού μέχρι να γίνει αρκετά μεγάλο για διορθωτική επέμβαση καρδιάς.
Το Digitalis είναι ελαφρώς μόνο αποτελεσματικό ως διουρητικό και συχνά προτιμώνται άλλα λιγότερο τοξικά φάρμακα, όταν κάποιος χρειάζεται μόνο φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο της κατακράτησης υγρών. Η δακτυλίτιδα πολύ πιθανόν ανακούφισε από την κατακράτηση υγρών προάγοντας την καλύτερη καρδιακή λειτουργία. Ωστόσο, δεν είναι η χρυσή επιλογή για την αντιμετώπιση της κατακράτησης υγρών, εκτός εάν άλλες επιλογές δεν είναι διαθέσιμες στον ασθενή.
Η δακτυλίτιδα, που συχνά ονομάζεται διγοξίνη στη συνταγογραφούμενη μορφή της, διεγείρει τους υποδοχείς στην καρδιά να παράγουν περισσότερο ασβέστιο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η καρδιά να χτυπά με περισσότερη δύναμη. Καθώς η καρδιακή ανεπάρκεια εξελίσσεται, η καρδιά τείνει να εξασθενεί, παράγοντας λιγότερο ασβέστιο. Σε αυτές τις περιπτώσεις είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν αρρυθμίες ή καρδιακή προσβολή. Με φαρμακευτική αγωγή, ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής μειώνεται σημαντικά.
Το Digitalis απαιτεί τη δέουσα προσοχή στη δοσολογία. Η υπερβολική ποσότητα μπορεί να οδηγήσει σε ξαφνικό θάνατο ή διαταραχές του καρδιακού ρυθμού. Ιδιαίτερα όταν χορηγείτε αυτό το φάρμακο σε παιδιά, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι η δόση γίνεται σωστά, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό μέτρησης που παρέχεται από τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό. Δεν πρέπει ποτέ να μετράτε τις δόσεις με μαγειρικά ή οικιακά κουταλάκια του γλυκού. Εάν κάποιος πιστεύει ότι έχει παραλείψει μια δόση δακτυλίτιδας, αλλά δεν μπορεί να είναι σίγουρος, είναι καλύτερα να παραιτηθεί από τη λήψη μιας δεύτερης δόσης. Επιπλέον, το digitalis θα πρέπει να φυλάσσεται μακριά από παιδιά, καθώς ακόμη και μια μικρή ποσότητα μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Εάν ο γιατρός κάποιου συνταγογραφήσει δακτυλίτιδα, θα πρέπει να είναι βέβαιο ότι θα ενημερώσει τον γιατρό για όλα τα φάρμακα, τις βιταμίνες ή τα φυτικά συμπληρώματα που παίρνει, ανεξάρτητα από το αν συνταγογραφούνται ή χωρίς ιατρική συνταγή. Η χρήση οποιωνδήποτε παράνομων ναρκωτικών θα πρέπει επίσης να συζητηθεί με τον γιατρό κάποιου, καθώς πολλές ουσίες μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τη δακτυλίτιδα. Ορισμένες ουσίες στην πραγματικότητα αυξάνουν την τοξικότητα του φαρμάκου.
Ορισμένα φάρμακα έχουν γνωστές αλληλεπιδράσεις με τη δακτυλίτιδα. Αυτά περιλαμβάνουν άλλα φάρμακα για την καρδιά, όπως φάρμακα κατά της αρρυθμίας, φάρμακα που μειώνουν τη χοληστερόλη και νιτρογλυκερίνη. Ορισμένα αντιβιοτικά αλληλεπιδρούν με τη δακτυλίτιδα και τα από του στόματος αντιμυκητιακά φάρμακα θα πρέπει επίσης να αποφεύγονται. Τα αντιόξινα, τα αποσυμφορητικά, τα αντιισταμινικά και τα φάρμακα για τη διάρροια μπορεί επίσης να προκαλέσουν ανεπιθύμητες ενέργειες. Εάν κάποιος έχει κρυολόγημα ή βήχα, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό σχετικά με ποια φάρμακα για το κρυολόγημα μπορεί να είναι ασφαλή για λήψη.
Όπως συμβαίνει με όλα τα φάρμακα, μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές παρενέργειες και ναυτία, σοβαρή διάρροια, δερματικό εξάνθημα ή ακραία οπτική ευαισθησία στο φως είναι πιθανές ιατρικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που απαιτούν την άμεση προσοχή ενός γιατρού. Όταν η δακτυλίτιδα είναι καλά ανεκτή, είναι μια σωτήρια χάρη για πολλούς που πάσχουν από καρδιακές παθήσεις. Η δακτυλίτιδα θεωρείται με τα αντιβιοτικά ως ένα από τα σημαντικότερα φάρμακα που αναπτύχθηκαν στην ιστορία, καθώς έχει αυξήσει σημαντικά το προσδόκιμο ζωής όσων πρέπει να το χρησιμοποιήσουν.