Οι πατερίτσες είναι ένας τύπος ιατρικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει άτομα που έχουν υποστεί τραυματισμό σε ένα από τα πόδια, τα γόνατα, τους αστραγάλους ή τα πόδια τους. Βασικά, είναι μια μακριά μπάρα στην οποία μπορεί να ακουμπήσει ένα άτομο για να αποφύγει τη χρήση του ποδιού στο πλάι του σώματος που έχει πληγωθεί. Αυτά συνήθως συνιστώνται από έναν γιατρό για να τα χρησιμοποιήσει ο ασθενής προσωρινά, ώστε η πληγείσα περιοχή να μπορεί να ξεκουραστεί και να μην βλάψει περαιτέρω.
Ένα δεκανίκι έχει συνήθως μια μαλακή ράβδο στην κορυφή που τοποθετείται κάτω από τη μασχάλη. Συνήθως θα υπάρχουν δύο μεταλλικές ράβδοι κάτω από αυτή τη ράβδο, οι οποίες εκτείνονται προς τα κάτω. Κοντά στο κάτω μέρος, αυτή η ράβδος συνήθως μετατρέπεται σε έναν μόνο πόλο που έχει ένα άκρο από καουτσούκ, παρόμοιο με ένα πώμα αποστράγγισης. Μια λαβή λαβής βρίσκεται συνήθως στη μέση της ράβδου, ώστε ο χρήστης να μπορεί να την κρατήσει. Ένας ασθενής έχει ένα δεκανίκι σε κάθε πλευρά του σώματός του, τις περισσότερες φορές.
Διαφορετικοί τύποι συσκευών είναι διαθέσιμοι τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες. Ακόμη και τα βοηθήματα κινητικότητας που έχουν σχεδιαστεί για έναν έφηβο είναι συνήθως μικρότερα σε μήκος από αυτά ενός ενήλικα. Ορισμένες συσκευές είναι ρυθμιζόμενες για να προσαρμόζονται σε διαφορές ύψους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα σετ μπορεί να είναι προσαρμοσμένο για να ταιριάζει σε ένα συγκεκριμένο άτομο.
Τα άτομα που δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ κανένα είδος υποστήριξης για το περπάτημα μπορεί να χρειαστεί να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν πατερίτσες. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με εξάσκηση. Κανονικά ένα άτομο τοποθετεί τις βάσεις τους λίγο μπροστά από τα πόδια. Στη συνέχεια, μπορεί να αφαιρέσει το βάρος από το τραυματισμένο άκρο και, με τα χέρια του, να το μετατοπίσει στις πατερίτσες. Το σώμα πρέπει να αιωρείται προς τα εμπρός ανάμεσα στις πατερίτσες, με αργή, προς τα εμπρός κίνηση, με το μη τραυματισμένο πόδι ή πόδι να βοηθάει σε αυτή την κίνηση.
Αυτός ο τύπος βοηθήματος βάδισης δεν χρησιμοποιείται συνήθως για άτομα που έχουν μόνιμη αναπηρία. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα άτομα χρησιμοποιούν μπαστούνι ή περιπατητές για να τους βοηθήσουν να μετακινηθούν. Αυτές οι βοηθητικές συσκευές συνήθως συνιστώνται για μια περίοδο περίπου έξι έως οκτώ εβδομάδων, αλλά μερικές φορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν έως και έξι μήνες, εάν ένα άτομο καθυστερεί να επουλωθεί ή έχει πολλαπλούς τραυματισμούς.
Οι πατερίτσες δεν είναι συνήθως επώδυνες στη χρήση. Οι χρήστες μπορεί αρχικά να έχουν κάποιο πόνο κάτω από το χέρι, αλλά αυτό συνήθως υποχωρεί μετά από μερικές ημέρες. Τα άτομα που είχαν ατυχήματα με τα κάτω άκρα τους μπορεί να τα βρουν πολύ ευεργετικά για να τους βοηθήσουν να μετακινηθούν, ενώ αναρρώνουν.