Τα IUD ή οι ενδομήτριες συσκευές είναι ένας τύπος μεθόδου ελέγχου των γεννήσεων με υψηλό ποσοστό επιτυχίας στην πρόληψη ανεπιθύμητων εγκυμοσύνων. Υπάρχουν δύο τύποι που υπάρχουν στην αγορά, τα τυπικά IUDS είναι συσκευές σε σχήμα Τ που καλύπτονται με περιελιγμένο χαλκό που εισάγονται απευθείας στη μήτρα. Η διαδικασία εισαγωγής σημαίνει διαστολή του τραχήλου της μήτρας, στο ιατρείο, έτσι ώστε η συσκευή να μπορεί να τοποθετηθεί στη μήτρα. Μπορεί να είναι μια άβολη διαδικασία, η οποία προκαλεί βαρύτερες περιόδους στη συνέχεια και διατρέχει κάποιο κίνδυνο φλεγμονώδους νόσου της πυέλου και μόλυνσης. Αυτός ο κίνδυνος είναι ελάχιστος και οι περισσότερες γυναίκες ανέχονται πολύ καλά τις ενδομήτριες συσκευές. Είναι πολύ δημοφιλείς μορφές ελέγχου των γεννήσεων στις ευρωπαϊκές χώρες και στην Κίνα.
Ο δεύτερος τύπος IUD ονομάζεται μερικές φορές ενδομήτριο σύστημα ή IUS. Ο μηχανισμός απόφραξης είναι περίπου ο ίδιος, αλλά η συσκευή απελευθερώνει επίσης μια σταθερή ροή προγεστίνης, η οποία βοηθά στη χημική μείωση των πιθανοτήτων εγκυμοσύνης. Τείνει να μειώνει τη συχνότητα, τη διάρκεια και τη βαρύτητα των περιόδων, σε αντίθεση με τις τυπικές ή αδρανείς ενδομήτριες συσκευές. Έχει μεγαλύτερους παράγοντες παρενεργειών και οι προειδοποιήσεις που ισχύουν για τη λήψη οποιουδήποτε τύπου ορμονικού ελέγχου των γεννήσεων ισχύουν εξίσου και για τα σπιράλ αυτού του τύπου.
Με τον πρώτο τύπο IUD, μετά την εισαγωγή στη μήτρα, η παρουσία του χαλκού γύρω από το πλαίσιο του IUD λειτουργεί ως φυσικό σπερματοκτόνο. Επιπλέον, οι ενδομήτριες συσκευές αναγκάζουν τη μήτρα να παράγει λευκά αιμοσφαίρια (λευκοκύτταρα) και προσταγλανδίνες μέσα στη μήτρα. Αυτά καθιστούν το περιβάλλον της μήτρας εχθρικό για το σπέρμα και τα ωάρια, μειώνοντας σημαντικά την πιθανή εγκυμοσύνη.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του αδρανούς IUD, συνήθως πέντε έως δέκα χρόνια, ο συνολικός κίνδυνος να μείνετε έγκυος είναι περίπου 4%, αν και για τις περισσότερες, υπάρχει μόνο 1% πιθανότητα να μείνετε έγκυος.
Υπάρχει πιθανότητα η μήτρα να αποβάλλει το σπιράλ, ιδιαίτερα τον πρώτο χρόνο μετά την εισαγωγή, και ειδικά από γυναίκες που δεν έχουν κάνει ποτέ παιδιά. Κανονικά, όταν τα IUD παραμένουν στη θέση τους, ένας γιατρός πρέπει να τα αφαιρέσει και κανείς δεν πρέπει να επιχειρήσει να αφαιρέσει ένα IUD μόνος του. Υπάρχουν δύο κορδόνια που κρέμονται από το IUD, τα οποία ορισμένοι άντρες νιώθουν κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής. Εάν αυτά γίνουν προβληματικά, μπορούν να κοπούν.
Οι ενδομήτριες συσκευές που απελευθερώνουν ορμόνες είναι πλαστικές και έχουν έναν εσωτερικό κύλινδρο που απελευθερώνει ορμόνες σε ελεγχόμενο επίπεδο. Αυτά λειτουργούν για περίπου πέντε χρόνια, με ποσοστό αποτελεσματικότητας περίπου 99%, αλλά μπορούν να αφαιρεθούν ανά πάσα στιγμή. Οι ορμονικές μέθοδοι ελέγχου των γεννήσεων τείνουν να μειώνουν ή να εξαλείφουν την ωορρηξία. Η προγεστίνη αυξάνει τη βλέννα της μήτρας, η οποία μειώνει την ταχύτητα του σπέρματος και καθιστά πολύ δύσκολο για το σπέρμα να φτάσει στο ωάριο εάν και όταν συμβεί ωορρηξία. Σε περίπτωση γονιμοποίησης ενός ωαρίου, η προγεστίνη τείνει να εμποδίζει την εμφύτευση, που σημαίνει ότι μια γυναίκα θα αποβάλει φυσικά ένα γονιμοποιημένο ωάριο.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το σπιράλ δεν θεωρείται μέθοδος ελέγχου των γεννήσεων φραγμού, αν και παρέχει ένα είδος φραγμού. Δεν προστατεύουν από τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) και ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα σπιράλ μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV. Επομένως, είναι εξαιρετικά σημαντικό να συνεχιστεί η χρήση αντισύλληψης φραγμού, όπως τα ανδρικά ή γυναικεία προφυλακτικά, όχι μόνο για την πρόληψη της εγκυμοσύνης αλλά και για την πρόληψη της συστολής των ΣΜΝ.