Η ιβουπροφαίνη είναι ένα αποτελεσματικό αναλγητικό φάρμακο που ανήκει στην κατηγορία των φαρμάκων που είναι γνωστά ως μη στεροειδικά αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Αν και οι παρενέργειες είναι λιγότερες σε σύγκριση με πολλά άλλα παυσίπονα, υπάρχει ανησυχία ότι η επίδραση της ιβουπροφαίνης στο ήπαρ είναι αρνητική και ότι μπορεί να προκύψουν επιπλοκές. Έχει αποδειχθεί ότι η υπερβολική χρήση ιβουπροφαίνης μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική βλάβη και σε όσους έχουν προϋπάρχουσες ηπατικές διαταραχές συνιστάται να μην χρησιμοποιούν καθόλου ιβουπροφαίνη.
Το συκώτι παίζει καθοριστικό ρόλο στη διάσπαση όλων των φαρμάκων που λαμβάνονται στον οργανισμό και είναι το κύριο όργανο του μεταβολισμού της ιβουπροφαίνης. Εάν η διαδικασία είναι αργή λόγω άλλων παραγόντων, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι η ηπατική βλάβη. Αυτό ονομάζεται ηπατική βλάβη που προκαλείται από φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η επίδραση της ιβουπροφαίνης στο ήπαρ, μπορεί επίσης να προκληθεί φλεγμονή του ήπατος που οδηγεί σε ηπατίτιδα που προκαλείται από φάρμακα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ίκτερο, κοιλιακό άλγος, κόπωση και σκούρα ούρα. Οποιοσδήποτε πάσχει από ηπατίτιδα θα πρέπει να συζητήσει τη λήψη ιβουπροφαίνης με τον ιατρό του, καθώς τα ΜΣΑΦ μπορεί να καταπονήσουν περαιτέρω το ήδη κατεστραμμένο ήπαρ.
Υπάρχει ένα ένζυμο στο ήπαρ που ονομάζεται αμινοτρανσφεράση της αλανίνης (ALT), το οποίο απελευθερώνεται στο αίμα όταν τα ηπατικά κύτταρα καταστρέφονται ή πεθαίνουν. Η υπερβολική ποσότητα ιβουπροφαίνης μπορεί να προκαλέσει αυξημένη παραγωγή του ενζύμου. Ορισμένοι ασθενείς με ηπατίτιδα C διαπιστώθηκε ότι έχουν υψηλά επίπεδα ALT ακόμη και μετά τη λήψη μιας κανονικής πορείας του φαρμάκου. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο τα άτομα με ηπατίτιδα C και ηπατική βλάβη συνιστώνται να μην χρησιμοποιούν ιβουπροφαίνη είναι επειδή οι επιδράσεις της ιβουπροφαίνης στο ήπαρ μπορεί να στρεσάρουν το ήπαρ και να αυξήσουν τον κίνδυνο γαστρεντερικής αιμορραγίας και ελκών.
Αν και είναι σπάνια μια αρνητική επίδραση που προκαλείται από περιστασιακές κανονικές δόσεις ιβουπροφαίνης στο ήπαρ, μπορεί να εμφανιστούν τυχαίες υπερδοσολογίες. Όσοι πάσχουν από καταστάσεις όπως η αρθρίτιδα μπορεί να μπουν στον πειρασμό να κάνουν υπερβολική χρήση του φαρμάκου όταν τα συμπτώματά τους είναι σοβαρά και υπάρχει επίσης ο κίνδυνος να το αναμίξουν με αλκοόλ. Η μακροχρόνια χρήση ΜΣΑΦ ή η υπερβολική χρήση μπορεί επίσης να στρεσάρει το ήπαρ και να επιδεινώσει τη βλάβη του ήπατος. Καθώς υπάρχουν διαθέσιμες αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις, πολλοί ειδικοί συμβουλεύουν τους ασθενείς με τέτοιες καταστάσεις να αποφεύγουν εντελώς το παυσίπονο.
Η εμφάνιση σοβαρής ηπατικής βλάβης από ΜΣΑΦ φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη είναι σπάνια και στην περίπτωση ηπατίτιδας, η συχνότητα εμφάνισης συνήθως υποχωρεί από μόνη της μόλις οι ασθενείς σταματήσουν να παίρνουν το φάρμακο. Συνολικά, δεν υπάρχει μεγάλος κίνδυνος που σχετίζεται με τη χρήση ιβουπροφαίνης στο ήπαρ, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζεται προσοχή.