Πριν από εκατό χρόνια, περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι έπεσαν με τη γρίπη, με αποτέλεσμα έναν αριθμό θανάτων που ήταν μεγαλύτερος από οποιονδήποτε πόλεμο. Η λεγόμενη «ισπανική γρίπη» σάρωσε ολόκληρο τον κόσμο το 1918, σκοτώνοντας περίπου 50 έως 100 εκατομμύρια ανθρώπους. Εκείνη την εποχή, αυτό ήταν έως και το 5 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, ένας θανατηφόρος αριθμός που θεωρείται «το μεγαλύτερο ιατρικό ολοκαύτωμα στην ιστορία». Το τέλος ήρθε γρήγορα για πολλούς – περισσότερα από τα δύο τρίτα των θανάτων πέθαναν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 10 εβδομάδων το φθινόπωρο εκείνου του έτους.
Όταν η γρίπη κατέστρεψε τον κόσμο:
Η ισπανική γρίπη προσέβαλε την ανώτερη αναπνευστική οδό και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στους πνεύμονες. Πολλοί πέθαναν μέσα σε λίγες ώρες από τη μόλυνση του ιού. Οι μολυσμένοι αιμορραγούσαν από τη μύτη, τα αυτιά και τα μάτια.
Πολλά θύματα πέθαναν από την πείνα επειδή ήταν πολύ αδύναμα και πολύ άρρωστα για να φάνε. Όσοι δεν είχαν ακόμη προσβληθεί από τον ιό μερικές φορές φοβόντουσαν πολύ να τους βοηθήσουν.
Παρά το όνομα, η γρίπη στην πραγματικότητα δεν ξεκίνησε στην Ισπανία. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος μαίνεται το 1918 και οι αναφορές για την πανδημία καταστέλλονταν στις εμπόλεμες χώρες. Η Ισπανία ήταν ουδέτερη και δεν έκρυψε τα σκληρά γεγονότα.