Οι νευροπαθολόγοι είναι γιατροί που βοηθούν στη διάγνωση της νόσου της σπονδυλικής στήλης ή του εγκεφάλου. Αυτή η εργασία συνεπάγεται την εξέταση ιστών, υγρών ή όγκων από τη σπονδυλική στήλη ή τον εγκέφαλο για να βοηθήσει στη διαδικασία διάγνωσης. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει όγκος, ένας νευροπαθολόγος κάνει αξιολόγηση για να διευκρινίσει τον τύπο του όγκου, να προσδιορίσει εάν ο όγκος είναι καρκινικός ή όχι και διευκρινίζει την πρόγνωση έτσι ώστε το πρωτόκολλο θεραπείας να μπορεί να προγραμματιστεί αποτελεσματικά για τον ασθενή.
Συνήθως, ένας νευροπαθολόγος δεν συνεργάζεται με ασθενείς στο ίδιο δωμάτιο. Μάλλον, οι νευροπαθολόγοι συχνά εργάζονται μόνοι τους σε εργαστηριακό περιβάλλον αναλύοντας πληροφορίες που τους αποστέλλονται από νευρολόγους ή άλλους γιατρούς. Εκτός από τους νευροπαθολόγους που αναλύουν δείγματα ιστών ή υγρά από τον ασθενή, αναλύουν επίσης τα αποτελέσματα συγκεκριμένων ιατρικών σαρώσεων. Για παράδειγμα, ένας νευρολόγος μπορεί να αναλύσει τα αποτελέσματα της αξονικής τομογραφίας (CAT) ή της μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Τα αποτελέσματα της ανάλυσης του νευροπαθολόγου επιτρέπουν στον νευρολόγο να κάνει μια σαφέστερη διάγνωση.
Όσοι θέλουν να είναι νευροπαθολόγοι έχουν συνήθως πτυχίο κολλεγίου και πτυχίο Ιατρικής (MD). Η διαδικασία που περνούν για να επιτύχουν αυτούς τους βαθμούς είναι επίπονη. Για παράδειγμα, το πτυχίο κολλεγίου θα μπορούσε να είναι σε οποιοδήποτε κύριο? Ωστόσο, το πτυχίο κολλεγίου συνήθως περιλαμβάνει χημεία, βιολογία, φυσική και άλλα μαθήματα που σχετίζονται με την επιστήμη και πληρούν τις απαιτήσεις εφαρμογής της ιατρικής σχολής. Μετά το κολέγιο, η ιατρική σχολή διαρκεί τέσσερα χρόνια. Στη συνέχεια, μετά την ιατρική σχολή, υπάρχει συνήθως μια πρακτική άσκηση ακολουθούμενη από εκπαίδευση κατ ‘οίκον όπου ο νευροπαθολόγος επιβλέπει τη θεραπεία του ασθενούς και μαθαίνει για την παθολογία μέσα σε νεκροψία, χειρουργική επέμβαση, ιατροδικαστική, ανοσοποιητικό σύστημα, δέρμα ή μοριακό πλαίσιο.
Οι γιατροί που ειδικεύονται στη νευροπαθολογία τείνουν να έχουν εξαιρετική ακαδημαϊκή ικανότητα, όπως αποδεικνύεται από τον τυπικά υψηλό μέσο όρο βαθμού (GPA) στο κολέγιο και την ιατρική σχολή. Συνήθως έχουν επίσης εξαιρετική αναλυτική ικανότητα λόγω της ανάγκης να χρησιμοποιήσουν τις ικανότητές τους για την ανάλυση δειγμάτων ιστών και υγρών για να καθορίσουν εάν υπάρχει ή όχι ασθένεια. Επίσης, εκτός από τις εξαιρετικές ακαδημαϊκές και αναλυτικές τους ικανότητες, οι νευροπαθολόγοι τείνουν να έχουν καλές δεξιότητες επικοινωνίας γιατί πρέπει να εξηγούν, προφορικά και γραπτώς, τα αποτελέσματα της ανάλυσής τους σε ασθενείς και άλλους γιατρούς.
Οι νευροπαθολόγοι μπορούν να εξασκηθούν σε μια ποικιλία ρυθμίσεων. Για παράδειγμα, ένας νευροπαθολόγος μπορεί να κάνει εργαστηριακές εξετάσεις παθολογίας. Μερικοί νευροπαθολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία, δημόσιες κλινικές, πανεπιστήμια ή για την κυβέρνηση. Αντίθετα, ορισμένοι νευροπαθολόγοι επιλέγουν να εργαστούν ως καθηγητές σε ιατρικές σχολές ή ως ιατροί συγγραφείς. Or, οι νευροπαθολόγοι γίνονται μερικές φορές ιατρικοί διαχειριστές σε φαρμακευτικές εταιρείες.