Το μανδελικό οξύ είναι ένα άλφα υδροξυ οξύ (AHA) που προέρχεται από το Prunus dulcis var. αμάρα, ή πικραμύγδαλο. Έχει χρησιμοποιηθεί ως απολυμαντικό ούρων για άτομα με χρόνιες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Χρησιμοποιείται επίσης δερματολογικά για την αποκατάσταση της βλάβης του δέρματος από την παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο και ως θεραπεία ακμής. Χαμηλές δόσεις αμυγδαλικού οξέος περιλαμβάνονται σε ορισμένα σκευάσματα προϊόντων περιποίησης δέρματος και διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή. Απαιτείται ιατρική παρακολούθηση για υψηλότερες συγκεντρώσεις. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι συνήθως ήπιες, αλλά εξαρτώνται από τη συγκέντρωση που χρησιμοποιείται στη θεραπεία.
Όταν χρησιμοποιείται ως θεραπεία για λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, το αμυγδαλικό οξύ συνδυάζεται με μεθεναμίνη και διατίθεται στο εμπόριο ως μαντελαμίνη. Αυτό το φάρμακο ενεργοποιείται στα ούρα και το μετατρέπει από μέσο παραγωγής ανάπτυξης σε μέσο αναστολής της ανάπτυξης κάνοντας τα ούρα πιο όξινα. Είναι η φορμαλδεΰδη που δημιουργείται από τα όξινα ούρα που στην πραγματικότητα σκοτώνει τον ιό ή τα βακτήρια. Οι χρήστες μπορεί να εμφανίσουν γαστρεντερικές παρενέργειες, δερματικό εξάνθημα ή, σπάνια, αίμα στα ούρα. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή της, η μαντελαμίνη είναι ασφαλής για μακροχρόνια χρήση.
Το άλφα υδροξυ οξύ που εφαρμόζεται τοπικά επιταχύνει τον κύκλο ανανέωσης του δέρματος. Αναγκάζει τα ανώτερα στρώματα του δέρματος να αποβάλλουν πιο γρήγορα και να αποκαλύψουν νέο, άθικτο δέρμα. Το μανδελικό οξύ μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άτομα όλων των τόνων δέρματος για την αποκατάσταση της βλάβης του δέρματος που προκαλείται από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο και για τη μείωση των λεπτών γραμμών και των ρυτίδων. Έχει αποδειχθεί σε ορισμένες μελέτες ότι μειώνει το μέλασμα ή το υπερμελάγχρωση του δέρματος. Μερικοί ασθενείς σε κλινικές δοκιμές έδειξαν μείωση έως και 50% στη μελάγχρωση του μελάσματος χρησιμοποιώντας λοσιόν 10% αμυγδαλικού οξέος για τέσσερις εβδομάδες.
Οι αντιβιοτικές ιδιότητες αυτού του οξέος, η ικανότητά του να επιταχύνει την απολέπιση του δέρματος και να επιβραδύνει την παραγωγή σμήγματος, καθιστούν αυτό το AHA χρήσιμη θεραπεία για την ακμή. Αυτή μπορεί να είναι η θεραπεία εκλογής για ενήλικες που θέλουν να αντιμετωπίσουν τις ατέλειες του δέρματος και να μειώσουν την εμφάνιση των λεπτών γραμμών. Αυτό το AHA έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για τη μείωση των ουλών ακμής.
Ορισμένες εταιρείες καλλυντικών περιλαμβάνουν αμυγδαλικό οξύ στα προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας τους. Τα προϊόντα έχουν χαμηλές δόσεις του AHA, που κυμαίνονται από 10 έως 20%. Τα καθαριστικά, οι λοσιόν, τα τονωτικά δέρματος και τα αντηλιακά προϊόντα μπορούν να αγοραστούν μεμονωμένα ή σε κιτ. Αυτά τα προϊόντα είναι κυρίως για άτομα με ήπια δερματικά προβλήματα.
Πιο σοβαρές δερματικές παθήσεις μπορεί να απαιτούν υψηλότερη συγκέντρωση αμυγδαλικού οξέος. Η θεραπεία γίνεται συνήθως στο ιατρείο. Ένα διάλυμα 50-70% εφαρμόζεται γενικά στο πρόσωπο του ασθενούς για περίπου 3 έως 8 λεπτά. Ο ασθενής μπορεί να δει αποτελέσματα μετά από μία μόνο θεραπεία. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν πολλαπλές θεραπείες για τα καλύτερα αποτελέσματα.
Σε σύγκριση με άλλα άλφα υδροξυοξέα, το αμυγδαλικό οξύ έχει λιγότερο σοβαρές παρενέργειες. Με χαμηλές δόσεις AHA, αυτές οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν έναν ήπιο ερεθισμό του δέρματος, ερυθρότητα ή απολέπιση. Με πιο συγκεντρωμένες δόσεις, οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν μια ή δύο ημέρες με φουσκάλες, καυστικό δέρμα, μαζί με κάποιο αποχρωματισμό του δέρματος. Όσοι έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με οποιοδήποτε είδος AHA θα πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις όταν βρίσκονται έξω, επειδή αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία στον ήλιο.