Όταν τα αιμοφόρα αγγεία του αγγειακού συστήματος πιέζονται πέρα από την κανονική λειτουργική τους ικανότητα, μερικές φορές μπορεί να επεκταθούν σε σημείο φυσιολογικής ανωμαλίας. Εκτός από το ότι γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά στη μεταφορά αίματος προς και από την καρδιά, αυτές οι φλέβες αράχνης ή κιρσοί μπορεί να παραμορφώνουν αισθητικά. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες για αυτό το κοινό ιατρικό πρόβλημα, μεταξύ των οποίων οι πιο αποτελεσματικές είναι η σκληροθεραπεία με συμπίεση. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί μια χημική ουσία που μοιάζει με κόλλα για να σφραγίσει τα τοιχώματα των ανεπιθύμητων αγγείων κλειστά.
Η συμπιεστική σκληροθεραπεία είναι αποτελεσματική κυρίως με δύο τρόπους. Χημικά, ένα φάρμακο εγχέεται απευθείας σε ανεπιθύμητα αγγεία, προκαλώντας το κλείσιμο. Η μέθοδος κλεισίματος οφείλεται στο ότι τα τοιχώματα προσκολλώνται μεταξύ τους, καταρρέουν κάθε σχετική ροή αίματος και καταλήγουν σε νεκρό ιστό. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο νεκρός ιστός αφαιρείται από το σώμα, με αποτέλεσμα το αισθητικά προβληματικό αγγείο να φθείρεται σε σημείο αόρατο.
Η δεύτερη θεραπευτική πτυχή της σκληροθεραπείας συμπίεσης λειτουργεί με δύο τρόπους. Πρώτον, η συμπίεση βοηθά τα αγγεία στη ροή του αίματος, ελαφρύνοντας το φορτίο που προκαλείται από τη βαρύτητα στην επιστροφή του περιφερειακού αίματος στην κεντρική ροή. Αυτό εμποδίζει τα αγγεία να παραμορφωθούν ή να καταστραφούν, μια διαδικασία που μπορεί να τα κάνει να είναι επιφανειακά ορατά, όπως συμβαίνει με την αράχνη και τους κιρσούς. Δεύτερον, η συμπίεση ενώνει φυσικά τα τοιχώματα των αγγείων, γεγονός που καταλύει το κλείσιμο που ξεκινά από την έγχυση χημικών. Αν και κάθε μέθοδος σκληροθεραπείας συμπίεσης είναι αποτελεσματική από μόνη της, όταν συνδυάζονται μεταξύ τους, είναι δυνατά τα μεγαλύτερα ποσοστά επιτυχίας.
Στα βρεφικά της στάδια, αυτή η μέθοδος θεραπείας για την παραμόρφωση των φλεβών χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1850. Οι αρχικές πηγές αυτής της θεραπείας είναι συζητήσιμες, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι ο Δρ Cassaignaic, ο Dr. Debout ή ο Dr. Desgranges αξίζουν τα περισσότερα εύσημα για τις πρώτες επιτυχίες. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες αλλοπαθητικές θεραπείες στην ιατρική, έχουν υπάρξει πολλές προόδους στη σκληροθεραπεία συμπίεσης που την έχουν καταστήσει το χρυσό πρότυπο με τα σημερινά μέτρα θεραπείας κιρσών και φλεβών αράχνης.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να επιλέξουν να διερευνήσουν όλες τις πιθανές επιλογές προτού δεσμευτούν στη σκληροθεραπεία συμπίεσης. Μερικές εναλλακτικές σε αυτή τη θεραπεία είναι η θεραπεία με λέιζερ και η σκληροθεραπεία με αφρό. Η θεραπεία με λέιζερ χρησιμοποιεί ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας για τη θέρμανση των τοιχωμάτων των φλεβών, προκαλώντας τη τήξη τους και το κλείσιμο. Η σκληροθεραπεία με αφρό χρησιμοποιεί παρόμοια χημική ουσία με την τυπική σκληροθεραπεία, με τη διαφορά να είναι μια έγχυση αερίου στο μείγμα αφρού. Καμία από τις εναλλακτικές, ωστόσο, δεν φαίνεται να είναι τόσο αποτελεσματική όσο η σκληροθεραπεία με συμπίεση, ίσως λόγω της ικανότητάς της να αποκόπτει τις πηγές τροφοδοσίας, μειώνοντας την πιθανότητα εμφάνισης προβλημάτων.