Ο ίλιγγος και η ζάλη είναι ανησυχητικά, άβολα και μερικές φορές εξουθενωτικά. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από μια ελαφριά έλλειψη ισορροπίας έως μια ναυτία που θυμίζει καρναβαλική βόλτα. Ορισμένες μορφές ιλίγγου είναι συγκεντρωτικές, αποτέλεσμα προβλημάτων με τον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό. Πιο κοινός είναι ο περιφερικός ίλιγγος, ο οποίος συνήθως προέρχεται από δυσλειτουργία με τα υγρά, τα νεύρα και τους μηχανισμούς ισορροπίας του εσωτερικού αυτιού. Και οι δύο τύποι ιλίγγου μπορούν να αντιμετωπιστούν και οι θεραπείες για τις περιφερειακές μορφές είναι συχνά αρκετά απλές.
Ο ίλιγγος μερικές φορές προκαλείται από πονοκεφάλους ημικρανίας. Τα φάρμακα για τον ίλιγγο που χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση αυτής της μορφής ζάλης ποικίλλουν ευρέως, όπως και οι διάφορες κατηγορίες ημικρανιών. Τα φάρμακα για τον ίλιγγο που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ζάλης που σχετίζεται με την ημικρανία είναι συχνά τα ίδια που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των τυπικών συμπτωμάτων της ημικρανίας. Προγράμματα μείωσης του στρες, διατροφικοί περιορισμοί και έμφαση στις υγιεινές συνήθειες ύπνου θα επιταχύνουν την ανάρρωση.
Η πιο κοινή μορφή περιφερικού ιλίγγου είναι γνωστή στους ιατρικούς κύκλους ως καλοήθης ίλιγγος θέσης (BPV). Το άτομο που πάσχει από αυτή την πάθηση ζαλίζεται όταν στρέφει το κεφάλι του προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, λόγω ανισορροπίας υγρών μέσα στο εσωτερικό αυτί. Το υγρό μετατοπίζεται όταν το κεφάλι κινείται είτε οριζόντια είτε κάθετα, δημιουργώντας την αντίληψη της γρήγορης κίνησης.
Η BPV μερικές φορές αντιμετωπίζεται με φάρμακα για τον ίλιγγο όπως η μεκλιζίνη. αυτή είναι η γενόσημη έκδοση του φαρμάκου που δίνεται σε όσους υποφέρουν από ναυτία αυτοκινήτου ή ναυτία. Ένα πιο κοινό φάρμακο για τον ίλιγγο που προσφέρει ανακούφιση από την BPV δεν είναι καθόλου δύσπεπτο φάρμακο, αλλά είναι μια απλή θεραπεία που ονομάζεται Ελιγμός Epley. Η διαδικασία περιλαμβάνει τον πάσχοντα από ίλιγγο να στρέφει το κεφάλι του σε γωνίες 45 και 90 μοιρών και να κρατά κάθε θέση για πέντε λεπτά. Οι ασθενείς κάθονται όρθιοι και ξαπλώνουν ενώ λαμβάνουν θεραπεία με τον ελιγμό Epley και ο ίλιγγος συχνά μειώνεται ή εξαφανίζεται εντελώς μετά την επανάληψη ολόκληρης της άσκησης τρεις φορές.
Ίσως η πιο σοβαρή και ναυτική από τις παθήσεις του περιφερικού ιλίγγου είναι η νόσος του Meniere. Η ζάλη που προκαλείται από το Meniere’s μπορεί να διαρκέσει για 24 ώρες ή περισσότερο. Η αιτία της νόσου είναι άγνωστη, αλλά υπάρχει η υποψία ότι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες χρησιμεύουν ως έναυσμα. Ευτυχώς, η νόσος του Meniere μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορους τρόπους.
Τα φάρμακα για τον ίλιγγο που παρέχουν ανακούφιση από το Meniere περιλαμβάνουν ενέσεις στεροειδών μέσω του τυμπάνου. Η μείωση του στρες, η δίαιτα χαμηλή σε νάτριο και η αποχή από την καφεΐνη είναι επίσης σημαντικά. Οι επίμονες περιπτώσεις του Meniere μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση, αλλά η συχνότητα μιας περίπτωσης που απαιτεί τέτοια δραστικά μέτρα είναι εξαιρετικά σπάνια.