Η διαφορά μεταξύ ενός τεχνικού επείγουσας ιατρικής (EMT) και ενός νοσοκόμου δεν είναι μόνο το ποσό της εκπαίδευσης που έλαβε, αλλά και το εύρος του τι επιτρέπεται να κάνει μία φορά στο χώρο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ένας EMT τυπικά λαμβάνει 100 έως 150 ώρες εκπαίδευσης, ενώ ένας νοσηλευτής μπορεί να λάβει έως και 1,800 ώρες εκπαίδευσης. Ένας βασικός κανόνας είναι ότι ένα EMT δεν μπορεί να σπάσει το δέρμα ενός ασθενούς, όπως όταν κάνει ένα εμβόλιο ενώ ένας νοσοκόμος επιτρέπεται να χορηγήσει φάρμακα τύπου ένεσης.
Όταν γίνεται αναφορά σε ΕΜΤ και νοσοκόμο, γίνεται αποδεκτό να ονομάζεται ιατρός EMT. Είναι απαράδεκτο, ωστόσο, να αποκαλείται ένας ΕΜΤ ως νοσοκόμος. Οι παραϊατρικοί μπορούν να αποκτήσουν διετές πτυχίο κολλεγίου στον τομέα της παραϊατρικής. Δεν προσφέρεται πτυχίο για EMT, μόνο πιστοποιητικό. Οι EMT εκπαιδεύονται μόνο στη βασική υποστήριξη της ζωής, ενώ οι παραϊατρικοί εκπαιδεύονται στην ιατρική που διατηρεί τη ζωή.
Τόσο ένας ΕΜΤ όσο και ένας νοσηλευτής μπορούν να κληθούν σε σημείο έκτακτης ανάγκης. Είναι επίσης αλήθεια ότι όλοι οι οδηγοί ασθενοφόρων πρέπει να έχουν εκπαίδευση EMT για να οδηγούν ασθενοφόρο. Αυτό επιτρέπει στο πλήρωμα ασθενοφόρου να εκτελέσει σωτήρια μέτρα σε μεταφερόμενο ασθενή. Ωστόσο, μόλις βρεθεί στη σκηνή και διαπιστωθεί ότι το θύμα χρειάζεται ιατρική περίθαλψη, μόνο ένας ιατρός μπορεί να κάνει ένεση ναρκωτικών ή να δημιουργήσει αεραγωγό.
Κατά τη σύγκριση ενός EMT και ενός παραϊατρικού, το EMT επιτρέπεται μόνο να δώσει οξυγόνο ή ίσως μια συσκευή εισπνοής άσθματος. Ωστόσο, ο νοσηλευτής εκπαιδεύεται σε χρήσεις έως και 40 διαφορετικών φαρμάκων για χορήγηση σε ασθενή. Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, τα πληρώματα ασθενοφόρων μπορούν να επανδρωθούν από δύο ΕΜΤ, έναν ΕΜΤ και νοσοκόμο, ή δύο παραϊατρικούς. Συχνά, ο αποφασιστικός παράγοντας στον οποίο αποστέλλεται ασθενοφόρο σε μια συγκεκριμένη κλήση εξαρτάται από το είδος του πληρώματος που επανδρώνει το ασθενοφόρο.
Ενώ ένας ΕΜΤ και ένας νοσοκόμος μπορούν και οι δύο να παρέχουν φροντίδα σε μεταφορά ασθενών μεταξύ των εγκαταστάσεων με ασθενοφόρο, μόνο ο νοσοκόμος επιτρέπεται να χορηγεί φάρμακα. Για το λόγο αυτό, ένας EMT και ένας ιατρός συνοδεύουν συχνά τον ασθενή κατά τη μεταφορά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας γιατρός λαμβάνει υψηλότερη αμοιβή από έναν EMT, οπότε ένας EMT και ένας νοσοκόμος συχνά συνδυάζονται με βάρδια ως μέτρο εξοικονόμησης κόστους.
Και τα δύο ιατρικά άτομα είναι οι πρώτοι που ανταποκρίνονται και μπορούν να σώσουν μια ζωή με τις πράξεις τους. Έχοντας εκπαιδευτεί στις πιο σημαντικές πτυχές των μέτρων έκτακτης κατάρτισης, το EMT είναι ένα πολύτιμο μέλος της ομάδας υποστήριξης. Ο νοσηλευτής, από την άλλη πλευρά, έχει την εκπαίδευση για τη θεραπεία ενός ασθενούς μετά την πραγματοποίηση της αρχικής ανάνηψης.