Η θεραπεία με αεροζόλ είναι ένας τύπος ιατρικής θεραπείας που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση διαφορετικών μορφών αναπνευστικών καταστάσεων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του χρόνιου άσθματος, του οξέος άσθματος, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) ή άλλων ασθενειών που επηρεάζουν τη λειτουργία των αεραγωγών. Οι θεραπείες που χαρακτηρίζονται ως θεραπεία με αεροζόλ είναι πολλαπλές και περιλαμβάνουν τη χρήση εισπνευστήρων σκόνης ή μετρούμενης δόσης ή νεφελοποιητών. Καθένα από αυτά χορηγεί μικρές ποσότητες φαρμάκου στους πνεύμονες για την αντιμετώπιση αναπνευστικών προβλημάτων, και μερικά έχουν γρήγορη δράση, ενώ άλλα έχουν σωρευτικό αποτέλεσμα μείωσης ή διατήρησης της φλεγμονής. Η καταλληλότητα του τύπου θεραπείας τείνει να βασίζεται στην ασθένεια και σε άλλους εξαιρετικά εξατομικευμένους παράγοντες.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τη θεραπεία με αεροζόλ που παρέχεται με τη μορφή εισπνευστήρων μετρημένης δόσης ή σκόνης. Οι συσκευές εισπνοής μετρημένης δόσης παρέχουν φάρμακα, όπως η αλβουτερόλη, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη διακοπή μιας κρίσης άσθματος σε εξέλιξη. Άλλες μορφές αυτών των συσκευών εισπνοής περιέχουν κορτικοστεροειδή που δεν θα σταματήσουν μια κρίση άσθματος, αλλά μπορούν, μέσω της καθημερινής χρήσης, να μειώσουν τον αριθμό των σοβαρών κρίσεων. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν περισσότερες από μία από αυτές τις συσκευές εισπνοής, όπως μια συσκευή εισπνοής ταχείας δράσης και μια συσκευή εισπνοής στεροειδών που χρησιμοποιούν τακτικά.
Οποιοσδήποτε τύπος συσκευής εισπνοής μπορεί να έχει πλεονεκτήματα και να είναι βολικός στη χρήση. Ωστόσο, ένα μεγάλο μειονέκτημα αυτής της θεραπείας με αεροζόλ μπορεί να είναι η καμπύλη εκμάθησης που χρειάζεται για τη σωστή χρήση μιας συσκευής εισπνοής. Για αυτόν τον λόγο, τα παιδιά κάτω των επτά συχνά χρησιμοποιούν μια συσκευή που ονομάζεται διαχωριστής που επιτρέπει την εισπνοή μεγαλύτερου μέρους του φαρμάκου. Επιπλέον, εκτός από το πολύ πρόωρο παιδί, τα άτομα κάτω των τεσσάρων ετών μπορεί να έχουν εξαιρετική δυσκολία στη σωστή χρήση οποιουδήποτε τύπου σκόνης ή συσκευής εισπνοής μετρημένης δόσης.
Η λύση σε αυτό το ζήτημα και για άλλους που έχουν πρόβλημα με τη χρήση συσκευών εισπνοής μετρημένης δόσης είναι να λάβουν θεραπεία με αεροζόλ με τη μορφή νεφελοποιητή. Αυτό είναι ένα μηχάνημα που διασπά το υγρό φάρμακο σε λεπτά σταγονίδια, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να εισπνευστούν στους πνεύμονες. Οι νεφελοποιητές είναι ακριβοί, αν και πολλές ασφαλιστικές εταιρείες θα πληρώσουν τώρα για αυτούς. Απαιτούν πρόσθετη φροντίδα και καθαρισμό όλων των σωλήνων και εξαρτημάτων για να αποφευχθεί η μεταφορά οποιασδήποτε μορφής μόλυνσης στους πνεύμονες.
Τα μειονεκτήματα των νεφελοποιητών τείνουν να αντισταθμίζονται από τα πλεονεκτήματα της χρήσης ενός για θεραπεία με αεροζόλ. Η αναπνευστική συσκευή συγκρατείται στο στόμα και ένα άτομο απλώς αναπνέει κανονικά μέσα και έξω από το στόμα, φέρνοντας το φάρμακο καθώς γίνεται αεροζόλ. Σε πολύ μικρά παιδιά που δεν μπορούν να εκτελέσουν αυτή τη λειτουργία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μάσκα με αξιοπρεπή σφράγιση. Οι νεφελοποιητές θεωρούνται συχνά ως πιο αποτελεσματικό μέσο χορήγησης ορισμένων φαρμάκων από ό,τι οι εισπνευστήρες και είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι εάν χρειάζεται να χορηγηθούν πολλά φάρμακα ταυτόχρονα.
Σε όλες τις περιπτώσεις, η παροχή σωματιδίων φαρμάκου στους πνεύμονες μέσω της θεραπείας με αεροζόλ συνεχίζει να βελτιώνεται. Οι νεφελοποιητές, για παράδειγμα, ήταν τεράστιες συσκευές και τώρα είναι εύκολα φορητοί. Η άμεση θεραπεία των πνευμόνων μέσω εισπνεόμενων φαρμάκων έχει μεγάλη ποικιλία εφαρμογών και αντιμετωπίζει πολλές σοβαρές πνευμονικές παθήσεις.