Το βάλσαμο Τολού είναι μια ουσία που προέρχεται από το δέντρο βαλσαμόχορτου μυρόξυλο που βρίσκεται στις ορεινές περιοχές και τις ψηλές πεδιάδες του Περού, της Κολομβίας και της Βενεζουέλας. Το βάλσαμο περιέχει ρητίνη και πτητικό λάδι. Έχει άρωμα βανίλιας, κανέλας και λουλουδιών και χρησιμοποιείται ως άρωμα σε αρώματα και θυμίαμα. Το βάλσαμο έχει ελαφριά γεύση βανίλιας και έχει χρησιμοποιηθεί ως αρωματικό σε καραμέλες, αναψυκτικά και τσίχλες. Περιέχει επίσης φαρμακευτικές ιδιότητες και είναι συστατικό ορισμένων φαρμάκων.
Αυτή η ουσία πήρε το όνομά της από τους Τολούες, τους πρώτους ανθρώπους που κατοικούσαν στην πόλη όπου χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά. Ζούσαν κοντά στην Καραϊβική στη βόρεια Κολομβία. Από την ανακάλυψή του, η αποτελεσματικότητα του βάλσαμου στη θεραπεία δερματικών και αναπνευστικών παθήσεων έχει τεκμηριωθεί καλά.
Τα φύλλα, η ρητίνη και ο καρπός του δέντρου βάλσαμου tolu έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες από τους ανθρώπους της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής για τη θεραπεία του κρυολογήματος, της γρίπης, των ρευματισμών και του άσθματος. Φυλές στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου έχουν χρησιμοποιήσει το βάλσαμο για τη θεραπεία αποστημάτων, πονοκεφάλων, βρογχίτιδας, διαστρέμματα και πληγές. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία της φυματίωσης και των αφροδίσιων παθήσεων.
Το βάλσαμο εξήχθη στην Ευρώπη το 1600, όπου χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία κατακλίσεων, δακτυλίτιδας, ψώρας, ψειρών και εξανθήματος από πάνα. Το βάλσαμο Tolu χρησιμοποιείται ακόμα στη Μεγάλη Βρετανία σήμερα για τη θεραπεία χρόνιων δερματικών παθήσεων, άσθματος και βρογχίτιδας. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως αντισηπτικό σε πληγές. Οι Ιάπωνες εκμεταλλεύτηκαν τις αντισηπτικές ιδιότητες του βάλσαμου τολού κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Δεδομένου ότι δεν χορηγήθηκαν εμβόλια τετάνου σε Ιάπωνες στρατιώτες, οι πληγές τους αντιμετωπίστηκαν με βάλσαμο τολού για να αποφευχθεί η μόλυνση.
Το βάλσαμο Τολού είναι ένα δημοφιλές συστατικό στην αγορά φυσικών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία δερματικών παρασίτων, δερματικών εξανθημάτων και εκζέματος. Το βάλσαμο χρησιμοποιείται επίσης σε συνθέσεις αρωματοθεραπείας για την ένταση και το στρες.
Είναι επίσης συστατικό σε σιρόπια και σταγόνες για τον βήχα. Το βάλσαμο Tolu περιέχει αποχρεμπτικές ιδιότητες που μπορούν να μειώσουν τη βλέννα και να καταστείλουν τον βήχα. Το βάλσαμο μπορεί να ανακουφίσει τον πονόλαιμο και ο ατμός του μπορεί να εισπνευστεί για τη θεραπεία αναπνευστικών προβλημάτων.
Για τη συγκομιδή της ρητίνης βάλσαμου tolu, χαράσσεται μια τομή σε σχήμα V στο φλοιό του δέντρου. Αφού στεγνώσει η ρητίνη, συλλέγεται σε κολοκυθάκια και μεταφέρεται με γαϊδούρια. Είναι μαλακό και εύκαμπτο μέσα στο δέντρο και γίνεται εύθραυστο και σκληρό αφού στεγνώσει λόγω της έκθεσης στον αέρα. Το άρωμα είναι πιο δυνατό όταν είναι φρέσκο, στη συνέχεια γίνεται πιο αδύναμο καθώς στεγνώνει.