Η χρήση φωτοπηξίας με λέιζερ, μια διαδικασία κατά την οποία χρησιμοποιείται λέιζερ για να καυτηριάσει ή να καταστρέψει μη φυσιολογικά αιμοφόρα αγγεία που διαρρέουν στο μάτι, είναι σχετικά ασφαλής, αλλά ενέχει ορισμένους κινδύνους. Το πιο κοινό παράπονο από ασθενείς που το έχουν είναι η απώλεια όρασης, η οποία μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Οι ουλές από το λέιζερ μπορεί να προκαλέσουν ένα τυφλό σημείο ή τα νεύρα μπορεί να καταστραφούν, γεγονός που μειώνει την ευαισθησία τους στο φως. Μερικές φορές, η κεντρική ή περιφερική όραση επηρεάζεται ήπια ή ο ασθενής χάνει μέρος της ικανότητάς του να εστιάσει ή να δει τη νύχτα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να προκύψουν πιο σοβαρά προβλήματα από τη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων εγκαυμάτων στο βοθρίο του ματιού, αιμορραγίας και αποκόλλησης αμφιβληστροειδούς.
Η απώλεια όρασης είναι ο κύριος κίνδυνος φωτοπηξίας με λέιζερ. Συχνά είναι ήπιο, αλλά συνήθως αναμένεται ένα ορισμένο ποσό με τη διαδικασία. Αυτό μπορεί να φαίνεται κάπως ειρωνικό, καθώς η διαδικασία συνήθως εκτελείται για να μειωθούν οι πιθανότητες απώλειας όρασης λόγω άλλων καταστάσεων όπως η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια. Τυπικά, η απώλεια όρασης από τη διαδικασία είναι μικρότερη από αυτή που θα συνέβαινε χωρίς αυτήν, ωστόσο, είναι συχνά η καλύτερη επιλογή.
Η φωτοπηξία με λέιζερ μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από διαφορετικά προβλήματα όρασης. Καθώς καίει τα στοχευόμενα αιμοφόρα αγγεία, μπορεί επίσης να αφήσει μια ουλή στην ωχρά κηλίδα. Αυτή η ουλή μπορεί να σχηματίσει ένα τυφλό σημείο, γνωστό ως σκότωμα, στην όραση του ασθενούς.
Τα νεύρα μπορεί επίσης να καταστραφούν κατά τη φωτοπηξία με λέιζερ. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να μην αντιδρούν τόσο αποτελεσματικά στο φως όσο θα έπρεπε, οδηγώντας σε μειωμένη όραση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν απώλεια όρασης στην κεντρική τους γραμμή όρασης, ενώ άλλοι μπορεί να την παρατηρήσουν στην περιφερειακή ή πλάγια όρασή τους. Μπορεί να γίνει πιο δύσκολο για αυτούς να βλέπουν σε αμυδρό φως, μειώνοντας τη νυχτερινή τους όραση. Ορισμένοι ασθενείς χάνουν επίσης μέρος της ικανότητάς τους να εστιάζουν σε αντικείμενα που κοιτάζουν.
Αν και δεν συμβαίνουν συχνά, μπορεί να εμφανιστούν σημαντικές επιπλοκές της φωτοπηξίας με λέιζερ. Όταν το κάνουν, οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από εκτεταμένη απώλεια όρασης. Το λέιζερ μπορεί να κάψει ένα τμήμα της ωχράς κηλίδας γνωστό ως βοθρίο, το οποίο δεν περιέχει αιμοφόρα αγγεία. Περιστασιακά, η διαδικασία μπορεί πραγματικά να προκαλέσει αιμορραγία μέσα στο μάτι, μια κατάσταση που ονομάζεται αιμορραγία του υαλοειδούς. Είναι επίσης πιθανό η φωτοπηξία με λέιζερ να προκαλέσει την αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς στο πίσω μέρος του ματιού.