Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική, που μερικές φορές θεωρείται επίσης συντομογραφία ως TCM, είναι μια μορφή ιατρικής που ασκείται στην Κίνα για περισσότερα από 3,000 χρόνια, και εφαρμόζεται επίσης ευρέως και σε άλλα ασιατικά έθνη. Στη Δύση, η παραδοσιακή κινεζική ιατρική θεωρείται εναλλακτική ή συμπληρωματική ιατρική, αλλά στην Κίνα είναι η κύρια μέθοδος ιατρικής θεραπείας για άτομα που πάσχουν από ασθένειες που κυμαίνονται από κατάθλιψη έως σπασμένα οστά. Ουσιαστικά, αυτός ο τύπος φαρμάκου έχει να κάνει με την επίτευξη ισορροπίας μεταξύ yin και yang, του αρσενικού και θηλυκού στοιχείου, και πιστεύεται ότι τα ιατρικά προβλήματα προέρχονται από μια ανισορροπία σε αυτά τα στοιχεία που πρέπει να διορθωθούν.
Για τη θεραπεία ασθενών, οι επαγγελματίες της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής χρησιμοποιούν διάφορες προσεγγίσεις, πολλές από τις οποίες έχουν υιοθετηθεί και από άλλους πολιτισμούς. Το μασάζ, ο βελονισμός, το τσιγκόνγκ και τα βότανα είναι όλες τεχνικές για την εξισορρόπηση του γιν και του γιανγκ με διάφορους τρόπους. Το μασάζ και ο βελονισμός έχουν σχεδιαστεί για να τονώνουν το σώμα, να απελευθερώνουν μπλοκαρισμένες ροές ενέργειας και να προκαλούν μια αίσθηση χαλάρωσης και ευεξίας. Το τσιγκόνγκ είναι μια καθημερινή πρακτική που ακολουθείται από τους οπαδούς για να διατηρήσουν την ενέργειά τους σε ισορροπία, ενώ τα βότανα είναι διαθέσιμα με ιατρική συνταγή και χωρίς ιατρική συνταγή για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος παθήσεων. Μερικοί επαγγελματίες ενσωματώνουν επίσης παραδοσιακές λαϊκές θεραπείες στις θεραπείες τους.
Οι έννοιες που συνδυάζονται για τη δημιουργία της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής είναι απίστευτα περίπλοκες, αλλά όλες περιλαμβάνουν τη θεμελιώδη ιδέα ότι το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται να έχει ισορροπία ενέργειας, διαφορετικά θα είναι ανθυγιεινό. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική βλέπει το σώμα ως ένα ολοκληρωμένο σύνολο, αντί για μια ποικιλία μερών που πρέπει να αντιμετωπίζονται μεμονωμένα, και περιλαμβάνει επίσης προληπτική ιατρική που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει το σώμα από το να αρρωστήσει. Οι ασκούμενοι υποβάλλονται σε εκτεταμένη εκπαίδευση: παρακάτω περιλαμβάνονται σύντομες επισκοπήσεις βασικών εννοιών, αν και μετά βίας χαράζουν την επιφάνεια αυτής της αρχαίας ιατρικής παράδοσης.
Μερικές από τις έννοιες που ενσωματώνονται στην πρακτική περιλαμβάνουν τη θεωρία των Τριών Τζιαός, το zang-fu, τα πέντε στοιχεία και την έννοια των μεσημβρινών.
Τα Three Jiao διασπούν το σώμα σε τρεις περιοχές, ή jiaos, ξεκινώντας από το άνω jiao, που ξεκινά από το θώρακα και περνώντας από το μεσαίο jiao, που περιλαμβάνει το κέντρο του σώματος, μέχρι το κάτω jiao, το οποίο περιλαμβάνει το έντερα, νεφρά, κύστη και πόδια. Σύμφωνα με τη θεωρία των τριών jiao, διαφορετικά μέρη του σώματος είναι υπεύθυνα για διαφορετικά συμπτώματα: το άσθμα, για παράδειγμα, συνδέεται με το ανώτερο jiao, το οποίο περιλαμβάνει τους πνεύμονες.
Το Zang-fu περιλαμβάνει τα όργανα: σύμφωνα με την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, τα όργανα μπορούν να χωριστούν σε yin, ή zang, και yang, ή fu. Σε κάθε όργανο εκχωρείται ένα στοιχείο και ένα συμπληρωματικό όργανο: για παράδειγμα, η ουροδόχος κύστη και ο νεφρός είναι υδάτινα όργανα, με το νεφρό να είναι το όργανο yang, και επίσης δρουν μεταξύ τους. Εάν ο νεφρός έχει πρόβλημα, μπορεί να εμπλέκεται η ουροδόχος κύστη και το αντίστροφο. Τα πέντε στοιχεία είναι το ξύλο, ο αέρας, το νερό, η φωτιά και το μέταλλο, και διάφορα προβλήματα μπορούν να εντοπιστούν σε ανισορροπίες σε αυτά τα στοιχεία, τα οποία κανονικά πρέπει να συνυπάρχουν αρμονικά.
Οι μεσημβρινοί του σώματος είναι οι γραμμές μέσω των οποίων η ενέργεια ταξιδεύει. Διάφορα σημεία κατά μήκος των μεσημβρινών μπορούν να χειριστούν για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων συμπτωμάτων και ιδανικά η ενέργεια θα πρέπει να ρέει ομαλά και χωρίς εμπόδια μέσα από τους μεσημβρινούς. Το μασάζ και ο βελονισμός αντιμετωπίζουν τους μεσημβρινούς, μαζί με πιθανές αιτίες απόφραξης, που μπορεί να προκαλέσουν ασθένεια.
Αν και ορισμένοι Δυτικοί απορρίπτουν την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική, έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική για πολλές καταστάσεις σε κλινικές δοκιμές. Πολλές από τις θεμελιώδεις έννοιες είναι λογικές, ειδικά δεδομένου ότι είχαν συλληφθεί πολύ πριν γίνει καλά κατανοητή η ανθρώπινη ανατομία και φυσιολογία. Η βασική ιδέα ότι το σώμα συνεργάζεται ως σύνολο είναι αρκετά λογική, και οι περισσότεροι δυτικοί γιατροί συμφωνούν ότι η εξισορρόπηση της ενέργειας θα δημιουργήσει πιο υγιή, πιο δυνατά, πιο ευτυχισμένα άτομα. Οι γιατροί μπορούν να βρεθούν στις περισσότερες περιοχές, ειδικά εκείνες με μεγάλη κινεζική κοινότητα, και όσοι ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν την Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αγαπημένη τους μηχανή αναζήτησης για να εντοπίσουν έναν αξιόπιστο ιατρό στην περιοχή τους.