Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ ενός πλυντηρίου ρούχων με μπροστινή φόρτωση και άνω φόρτωσης. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν την παραδοσιακή μηχανή φόρτωσης στην κορυφή. Είναι λιγότερο ακριβά από τον τύπο μπροστινής φόρτωσης, αν και τελικά, οι κορυφαίοι φορτωτές μπορεί να κοστίζουν περισσότερα χρήματα σε κόστος ενέργειας και νερού. Υπάρχουν ανταλλαγές με κάθε τύπο πλυντηρίου ρούχων και πολλά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη για κάποιον που σχεδιάζει να αγοράσει ένα καινούργιο.
Ένα πλυντήριο ρούχων με κορυφαία φόρτωση είναι πιο οικείο στους ανθρώπους, αν και μπορεί να έχουν δει μηχανές μπροστινής φόρτωσης σε πλυντήρια ή όλο και περισσότερο σε καταστήματα ηλεκτρικών συσκευών. Οι κορυφαίοι φορτωτές χρησιμοποιούν έναν αναδευτήρα που περιστρέφει τα ρούχα με σαπούνι για να απομακρύνει τη βρωμιά. Το πλυντήριο στραγγίζει, προσθέτει περισσότερο νερό για να ξεπλύνει και στη συνέχεια περιστρέφει τα ρούχα για να στύψει το υπερβολικό νερό. Τα ρούχα τοποθετούνται στο περιστρεφόμενο καλάθι μέσω του επάνω μέρους του μηχανήματος και το καπάκι μπορεί να ανοίξει σε συγκεκριμένες στιγμές του κύκλου για να προσθέσει κάτι άλλο.
Ένα πλυντήριο με μπροστινή φόρτωση καταναλώνει λιγότερη ενέργεια και δεν διαθέτει αναδευτήρα. Αυτός ο τύπος είναι συνήθως πιο ήπιος με τα ρούχα, επειδή χρησιμοποιεί τη βαρύτητα για να τα περιστρέφει, κάτι που βοηθά στην εξοικονόμηση ενέργειας και μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των ρούχων. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και απορρυπαντικό, κάτι που μπορεί να είναι μεγάλη εξοικονόμηση στο κόστος του νερού και συνήθως μπορούν να γεμιστούν με περισσότερα ρούχα. Ωστόσο, δεν μπορούν να ανοίξουν ενώ λειτουργούν, έτσι οι μέρες προσθήκης μιας ξεχασμένης κάλτσας σε μια παρτίδα που πλένεται έχουν τελειώσει.
Οι μπροστινοί φορτωτές ποικίλλουν σε μέγεθος, αλλά πολλοί μπορούν να καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο από τους επάνω φορτωτές. Είναι συχνά δυνατό να στοιβάζετε ένα στεγνωτήριο πάνω από ένα μπροστινό μηχάνημα φόρτωσης, αλλά αυτή η δυνατότητα είναι συνήθως διαθέσιμη μόνο σε κορυφαίους φορτωτές που είναι πολύ μικροί και δεν μπορούν να χωρέσουν μεγάλες παρτίδες. Ένας μπροστινός φορτωτής μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή για κάποιον που χρειάζεται να εξοικονομήσει χώρο, αλλά εξακολουθεί να θέλει ένα πλυντήριο ρούχων αρκετά καλού μεγέθους
Υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα για το πλυντήριο ρούχων άνω φόρτωσης για άτομα με προβλήματα στην πλάτη, στα γόνατα ή στον αυχένα. Μπορεί να είναι ευκολότερο να φορτώσετε και να ξεφορτώσετε έναν επάνω φορτωτή, καθώς ενδέχεται να υπάρχει μικρότερη κάμψη. Ωστόσο, τα περισσότερα στεγνωτήρια έχουν μπροστινή φόρτωση, επομένως αυτή η ενέργεια μπορεί να μην εξαλειφθεί εντελώς.
Γενικά, τα πλυντήρια ρούχων άνω φόρτωσης δεν είναι τόσο αποδοτικά όσο οι μπροστινοί φορτωτές, καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια και νερό και τα ρούχα που πλένονται σε αυτά τείνουν να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής. Ωστόσο, ο αγοραστής μπορεί να ωφεληθεί βραχυπρόθεσμα, επειδή συχνά είναι σημαντικά λιγότερο ακριβά. Για άτομα που μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον μπροστινό φορτωτή και που δεν έχουν προβλήματα με τον τρόπο φόρτωσης των ρούχων, μπορεί να είναι το καλύτερο στοίχημα. Σε ορισμένες πολιτείες και χώρες, οι αγοραστές μπορεί ακόμη και να πληρούν τις προϋποθέσεις για έκπτωση ενέργειας εάν αγοράσουν ένα μηχάνημα μπροστινής φόρτωσης.