Οι ηλεκτρικές κουβέρτες χρησιμοποιούν πλέγματα από λεπτά, μονωμένα σύρματα για να παράγουν θερμότητα εσωτερικά. Παλαιότερα χρησιμοποιούσαν ρυθμιζόμενους θερμοστάτες για τον έλεγχο της θερμοκρασίας, αλλά οι σύγχρονες κουβέρτες (μετά το 1984) χρησιμοποιούν ρεοστάτες. Οι ρεοστάτες δεν μετρούν μόνο τη θερμότητα που παράγεται από την κουβέρτα, αλλά και τη θερμότητα του σώματος που παράγεται από τον χρήστη. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πιο ομοιόμορφη θέρμανση και λιγότερα hot spots.
Η ιστορία αυτών των κουβερτών είναι λίγο θολή. Όταν η ηλεκτρική ενέργεια εισήχθη για πρώτη φορά στα νοικοκυριά γύρω στο 1900, οι επίδοξοι εφευρέτες πρόσθεσαν ένα ηλεκτρικό στοιχείο σε πολλά κοινά αντικείμενα. Οι πρώτες ηλεκτρικές κουβέρτες ήταν ογκώδεις και εξαιρετικά επικίνδυνες. Οι περισσότεροι άνθρωποι τα είδαν ως περιέργεια, όχι ως νόμιμα καταναλωτικά προϊόντα. Λίγα παραδείγματα πρώιμων υπάρχουν άθικτα.
Μόλις τη δεκαετία του 1920 οι ηλεκτρικές κουβέρτες έγιναν ελκυστικές στο ευρύ κοινό. Οι ασθενείς με φυματίωση περνούσαν μεγάλο μέρος του χρόνου ανάρρωσής τους σε εξωτερικούς χώρους στον καθαρό αέρα, αλλά οι θερμοκρασίες θα έπεφταν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι νοσοκόμες άρχισαν να χρησιμοποιούν αυτές τις κουβέρτες για να κρατούν τους ασθενείς τους ζεστούς όσο αυτοί έμεναν έξω. Τελικά έφτασαν στην καταναλωτική αγορά.
Οι ηλεκτρικές κουβέρτες ήταν στην πραγματικότητα πιο δημοφιλείς τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων και των ατόμων με χαμηλότερα εισοδήματα. Ένα λεπτό θα μπορούσε να αντικαταστήσει πολλά ακριβά καλύμματα, μονωτικές κουβέρτες και παπλώματα. Θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε αναπηρικά καροτσάκια για μεγαλύτερη άνεση. Ένας ζεστός ύπνος θα μπορούσε να προσαρμόσει τη θερμοκρασία του χωρίς να επηρεάσει την ψυχρή σύζυγό του. Οι κατασκευαστές ανέφεραν πολλά οφέλη από τις κουβέρτες, αλλά παρέμεινε ένα σοβαρό μειονέκτημα.
Επειδή τα καλώδια που είναι ενσωματωμένα στις ηλεκτρικές κουβέρτες τροφοδοτούνται με ηλεκτρισμό, υπήρχε πάντα ο κίνδυνος ηλεκτροπληξίας ή πυρκαγιάς. Οι κατασκευαστές προειδοποιούν τακτικά για την κακή χρήση των κουβερτών, αλλά οι ίδιοι οι καταναλωτές δεν μπορούν πάντα να ανιχνεύσουν υποβαθμισμένες καλωδιώσεις. Η συνεχής χρήση παλαιότερων κουβερτών έχει οδηγήσει σε σημαντικά προβλήματα με τυχαίες πυρκαγιές και ηλεκτροπληξία. Πολλά από τα πιο επικίνδυνα μοντέλα έχουν ήδη ανακληθεί, αλλά ορισμένοι ηλικιωμένοι ή καταναλωτές χαμηλού εισοδήματος συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τα ελεγχόμενα με θερμοστάτη μοντέλα που πωλήθηκαν τη δεκαετία του 1980.
Υπήρξαν επίσης προτάσεις ότι η μακροχρόνια έκθεση σε ηλεκτρικά πεδία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη καρκίνου. Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα είναι ακόμη σε εξέλιξη, αλλά οι υποστηρικτές ενός τρόπου ζωής χωρίς καρκίνο προτείνουν τον περιορισμό της χρήσης ηλεκτρικών κουβερτών. Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης θερμαινόμενων κρεβατιών νερού ή σύγχρονων μονωμένων κουβερτών που διατηρούν πολύ περισσότερη θερμότητα σώματος. Οι καταναλωτές που θέλουν να αγοράσουν ένα νεότερο μοντέλο θα πρέπει να αναζητήσουν ένα γενναιόδωρο μήκος καλωδίου ρεύματος, έναν ρυθμιζόμενο ελεγκτή ρεοστάτη ξεχωριστά από την κουβέρτα και λεπτομερείς οδηγίες ασφαλείας. Αυτά που πωλούνται σε καταστήματα λιανικής πώλησης, υπαίθριες αγορές και εκπτώσεις σε αυλές μπορεί να είναι πολύ παλιά για ασφαλή χρήση.