Υπάρχουν μόνο περίπου δώδεκα διαφορετικοί τύποι κισσού που εμπίπτουν στο πραγματικό όνομα του γένους για τον κισσό, Hedera. Πολλά φυτά που σκαρφαλώνουν ονομάζονται επίσης κισσοί, παρόλο που δεν ανήκουν στο γένος Hedera. Ο πιο κοινός τύπος κισσού είναι ο αγγλικός κισσός. άλλα είδη είναι αρκετά σπάνια, όπως ο κυπριακός κισσός. Γενικά, οι διάφοροι τύποι κισσών ονομάζονται από τις πατρίδες τους.
Αν και οι τύποι του κισσού μπορεί να μοιάζουν, υπάρχουν λεπτές διαφορές μεταξύ τους. Για παράδειγμα, ο κισσός της Αλγερίας έχει μίσχους κόκκινου χρώματος, ενώ ο ιαπωνικός κισσός έχει μωβ μίσχους. Επιπλέον, ο περσικός κισσός έχει μεγάλα φύλλα που έχουν σχήμα καρδιάς, ενώ τα φύλλα του κυπριακού κισσού είναι πολύ πιο στενά.
Μερικά είδη κισσών έχουν άνθη και φρούτα. Για παράδειγμα, ο κισσός των Ιμαλαΐων είναι γνωστός για τις συστάδες των μικρών κίτρινων λουλουδιών και των κιτρινωπών φρούτων που τελικά γίνονται σκούρο χρώμα. Είναι άπληστος ορειβάτης, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση του φυτού στη θέση του.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τον αγγλικό κισσό, γνωστό και ως κοινός κισσός ή με το όνομα του είδους του, Hedera helix. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές αυτού του φυτού. Για παράδειγμα, τα φύλλα μπορεί να είναι σκούρα πράσινα ή μπορεί να είναι διαφοροποιημένα με λευκά. Ορισμένες παραλλαγές είναι θάμνους, ενώ άλλες παράγουν άφθονα σκούρα φρούτα και μικρά πράσινα άνθη. Αυτό το είδος αναπτύσσεται τόσο παραγωγικά που θεωρείται επιβλαβές ζιζάνιο σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για να αναπτυχθούν πολλά είδη κισσού, χρειάζεται μόνο ένα κόψιμο στελέχους. Μόλις πιάσουν οι ρίζες, το αειθαλές αμπέλι χρειάζεται πολύ λίγο νερό. Εάν ένα άτομο επιλέξει να γονιμοποιήσει το φυτό, θα πρέπει να γίνει με φειδώ. Αν και ορισμένα είδη κισσού είναι πιο ευαίσθητα σε παράσιτα, μύκητες και άλλα θέματα, τα περισσότερα είναι σχετικά ανθεκτικά. Το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι κηπουροί με τον κισσό είναι το υπερβολικό πότισμα. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να αναπτυχθεί κηλίδα στα φύλλα.
Υπάρχουν πολλά φυτά που δεν ανήκουν στο γένος Hedera που εξακολουθούν να ονομάζονται κισσοί. Για παράδειγμα, ο δηλητηριώδης κισσός δεν είναι αληθινό είδος κισσού. Επιπλέον, το επιθετικό αμπέλι, ο κισσός της Βοστώνης, δεν ανήκει στο γένος Hedera. Σε ένα απλοϊκό επίπεδο, πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι κάθε αειθαλές φυτό που μπορεί να σκαρφαλώσει σε μεγάλα ύψη είναι μέλος της οικογένειας των κισσών.
Γενικά, ο κισσός αναπτύσσεται καλά έξω, ιδιαίτερα σε αυτοφυή εδάφη. Αυτά τα φυτά μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε εσωτερικούς χώρους. Αν και ο κισσός είναι γνωστός για την ικανότητά του να σκαρφαλώνει σε τοίχους, πέργκολα και άλλες κατασκευές, μπορεί επίσης να αναπτυχθεί καλά από κρεμαστά καλάθια και σε μεγάλες γλάστρες. Μερικοί τύποι κισσού, όπως ο περσικός κισσός, κάνουν επίσης ένα παχύ εδαφοκάλυμμα.