Οι επιφάνειες που μπορούν να βαφτούν περιλαμβάνουν τοιχοποιία, ξύλο, μέταλλο, πλαστικό/βινύλιο και σύνθετα υλικά. Στην περίπτωση της βαφής τοιχοποιίας η βασική αρχή είναι η ίδια, προστασία και διακόσμηση επιφάνειας τοιχοποιίας. Μια επιφάνεια τοιχοποιίας θεωρείται γενικά σκυρόδεμα, τούβλο και κονίαμα, στόκος, τσιμεντόλιθος και ψαμμίτης. Επειδή η τοιχοποιία παρουσιάζει συνήθως μια πολύ πιο πορώδη επιφάνεια από ό,τι, για παράδειγμα, το ξύλο ή το μέταλλο, τα αστάρια τοιχοποιίας και το χρώμα πρέπει να διαμορφώνονται για να αντισταθμίζουν αποτελεσματικά το πορώδες.
Επιπλέον, η τοιχοποιία, λόγω της ευαισθησίας της στην απορρόφηση και συγκράτηση υγρασίας, δεν είναι ένα ιδιαίτερα καλό μονωτικό υλικό. Έτσι, η βαφή τοιχοποιίας πρέπει να παρέχει μονωτική αξία στο υπόστρωμα. Η δυνατότητα αναπνοής του χρώματος είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματικότητα της επίστρωσης τοιχοποιίας στο να επιτρέπει στην παγιδευμένη υγρασία να διαφύγει έξω από την επιφάνεια, ενώ αποτρέπει την είσοδο περισσότερης υγρασίας.
Το χρώμα τοιχοποιίας μπορεί να είναι επίστρωση με βάση το λάδι ή αλκυδικό ή μπορεί να είναι λατέξ ή με βάση το νερό. Συνήθως, ένα αστάρι τοιχοποιίας θα είναι με βάση το λάδι και η τελική επίστρωση θα είναι λάτεξ. Οικιακή τοιχοποιία do-it-yourferers Σημείωση: ένα προϊόν λατέξ μπορεί να εφαρμοστεί πάνω από ένα προϊόν με βάση το λάδι, αλλά το αντίστροφο δεν είναι καλή ιδέα.
Οι επιφάνειες τοιχοποιίας παρουσιάζουν μια σειρά από μοναδικές προκλήσεις προετοιμασίας επιφανειών, συμπεριλαμβανομένου του ξεφλουδίσματος, της σκόνης και του άνθους ή της κιμωλίας, καθώς και το κοινό πρόβλημα της διαστολής και της συστολής. Η σωστή προετοιμασία της επιφάνειας τοιχοποιίας είναι πολύ σημαντική για την αποτελεσματικότητα τόσο των ασταριών τοιχοποιίας με βάση το λάδι ή λατέξ και των χρωμάτων. Τα προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τον καθαρισμό και τη χάραξη επιφανειών τοιχοποιίας πρέπει να εφαρμόζονται σωστά, ενώ οι ρωγμές, οι φθορά και τα ελαττώματα στην επιφάνεια πρέπει να επισκευάζονται πριν από τη βαφή.
Πολλοί κατασκευαστές χρωμάτων τοιχοποιίας και ασταριών καυχώνται για την προσθήκη οξικών πολυβινυλεστέρων (PVA) στο προϊόν για αύξηση των ιδιοτήτων πρόσφυσης. Άλλοι ισχυρίζονται πρόσθετους σταθεροποιητές ή συνδετικά που έχουν σχεδιαστεί για να συγκρατούν την απολέπιση, την θρυμματισμένη και τη σκονισμένη τοιχοποιία που χαρακτηρίζουν παλαιότερες, αλλοιωμένες επιφάνειες. Ορισμένοι κατασκευαστές χρωμάτων τοιχοποιίας προσφέρουν και τα δύο πρόσθετα μαζί. Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει κάποια διαφωνία ως προς το πόσο αποτελεσματικές μπορούν να είναι αυτές οι σταθεροποιητικές και δεσμευτικές ενώσεις και εάν παρουσιάζουν περισσότερα μακροπρόθεσμα προβλήματα παρά λύσεις.
Με απλοϊκούς όρους, λοιπόν, η βαφή τοιχοποιίας είναι μια επίστρωση και σφραγιστικό που πρέπει να είναι ελαστική, αναπνεύσιμη και ανθεκτική. Δεν πρέπει να στεγνώνει πολύ γρήγορα, να παραμένει αρκετά υγρό ώστε να βουρτσιστεί, να τυλιχτεί ή να ψεκαστεί απευθείας σε σωστά προετοιμασμένη τοιχοποιία με ομοιόμορφη σύσταση. Αν υποθέσουμε ότι έχει γίνει η κατάλληλη προετοιμασία και αστάρωμα τοιχοποιίας, τότε οποιαδήποτε ποιοτική εξωτερική βαφή, που είναι ουσιαστικά ένα αδιάβροχο χρώμα, θα λειτουργήσει ως βαφή τοιχοποιίας.