Ο καπλαμάς τοιχοποιίας είναι ένα δομικό υλικό που χρησιμοποιείται στους εξωτερικούς τοίχους κατοικιών και εμπορικών κτιρίων. Αποτελείται από λεπτά κομμάτια τούβλου ή πέτρας και δίνει την εμφάνιση συμπαγούς τοιχοποιίας χωρίς το σχετικό βάρος και κόστος. Ο καπλαμάς τοιχοποιίας είναι προσαρτημένος στη δομή του κτιρίου, αλλά είναι αυτοφερόμενος και δεν ασκεί πρόσθετα φορτία στα δομικά στοιχεία του κτιρίου. Επειδή χρησιμοποιείται κυρίως για την εμφάνισή του και δεν φέρει φορτίο, οι τοίχοι από καπλαμά τοιχοποιίας αναφέρονται συχνά ως “κουρτινότοιχοι”.
Υπάρχουν δύο βασικές μέθοδοι κατασκευής τοίχων με χρήση καπλαμά τοιχοποιίας. Το πρώτο είναι γνωστό ως αγκυρωμένο σύστημα και βασίζεται σε πλίνθους και γωνιακούς βραχίονες για να αγκυρώσει τον τοίχο από καπλαμά στο δομικό πλαίσιο του κτιρίου. Ο δεύτερος τύπος κατασκευής τοίχων από τοιχοποιία είναι ένα κολλημένο σύστημα. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, ο καπλαμάς προσαρμόζεται στη δομή χρησιμοποιώντας ένα λεπτό στρώμα κονιάματος, χωρίς την ανάγκη δεσμών από τούβλα. Πολλοί τοπικοί οικοδομικοί κώδικες καθορίζουν πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί καθένα από αυτά τα συστήματα, με βάση τον σχεδιασμό του κτιρίου και τον κίνδυνο ισχυρών ανέμων ή άλλων παραγόντων που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες.
Το εξωτερικό στρώμα αυτών των τοίχων είναι κατασκευασμένο από τον καπλαμά και το κονίαμα τοιχοποιίας. Ανάλογα με τον τύπο του καπλαμά που χρησιμοποιείται, η πέτρα μπορεί να τοποθετηθεί πάνω σε μια σανίδα στήριξης κατασκευασμένη από πυκνό αφρό ή κόντρα πλακέ. Στην περίπτωση του καπλαμά από τούβλα, η εξωτερική τοιχοποιία μπορεί απλώς να είναι αυτοφερόμενη, χωρίς να απαιτείται σανίδα στήριξης. Μια κοιλότητα αέρα διατηρείται συνήθως πίσω από τον καπλαμά και χρησιμοποιείται για αποστράγγιση. Στο πιο εσωτερικό στρώμα του τοίχου βρίσκεται το δομικό σύστημα του κτιρίου, το οποίο μπορεί να αποτελείται από λίθους τοιχοποιίας ή παραδοσιακό πλαίσιο από χάλυβα ή ξύλο.
Ο καπλαμάς τοιχοποιίας προσφέρει μια σειρά από πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλους τύπους κατασκευής. Η κοιλότητα αέρα σε αυτούς τους τοίχους επιτρέπει την αποτελεσματική αποστράγγιση, η οποία εμποδίζει το νερό ή την υγρασία να βλάψει το σπίτι. Το νερό μπορεί να ταξιδέψει ελεύθερα στη βάση της κοιλότητας του αέρα, όπου αποστραγγίζεται προς το εξωτερικό μέσω μικροσκοπικών οπών στον καπλαμά που ονομάζονται «τρύπες κλάματος». Η κοιλότητα αέρα παρέχει επίσης χώρο για μόνωση, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της θερμικής αντίστασης των τοίχων.
Οι τοίχοι που κατασκευάζονται με καπλαμά μπορούν να κατασκευαστούν πιο γρήγορα και οικονομικά από τους παραδοσιακούς τοίχους τοιχοποιίας. Το κόστος του καπλαμά είναι συνήθως χαμηλότερο από αυτό του τούβλου ή της πέτρας και το μικρό βάρος του καπλαμά επιτρέπει την πιο αποτελεσματική εγκατάσταση, η οποία μπορεί να μειώσει το κόστος εργασίας. Το σχετικά χαμηλό βάρος του καπλαμά σημαίνει επίσης ότι το σύστημα θεμελίωσης του κτιρίου μπορεί να είναι μικρότερο και λιγότερο περίπλοκο. Τέλος, επειδή οι τοίχοι από καπλαμά είναι μη δομικοί, μπορούν να τοποθετηθούν μετά τους τοίχους και την οροφή του κτιρίου, παρέχοντας μεγάλη ευελιξία στους κατασκευαστές.