Οι απαιτήσεις για να αποφοιτήσετε από ένα γυμνάσιο των ΗΠΑ διαφέρουν σε κάθε πολιτεία. Πολλές πολιτείες συνιστούν ελάχιστα πρότυπα, αλλά επιτρέπουν επίσης στις σχολικές περιφέρειες να προσθέσουν πρόσθετες απαιτήσεις αποφοίτησης στα τυπικά ελάχιστα. Μία από αυτές τις προσθήκες μπορεί να είναι ότι οι μαθητές πρέπει να προσφέρουν εθελοντικά για να αποφοιτήσουν από το λύκειο. Αυτό σημαίνει ότι οι μαθητές μπορεί να χρειαστεί να αφιερώσουν λίγο χρόνο για να αποκτήσουν ώρες «υπηρεσίας» σε αξιόπιστα μη κερδοσκοπικά γραφεία για να κερδίσουν τα διπλώματά τους.
Κάθε μαθητής πρέπει να γνωρίζει εάν χρειάζεται να προσφερθεί εθελοντικά για να αποφοιτήσει από το λύκειο, και αν ναι, πόσο ακριβώς εθελοντισμό θα χρειαστεί να κάνει. Τα σχολεία είναι γενικά υποχρεωμένα να αποκαλύπτουν πλήρως όλα τα πρότυπα αποφοίτησης στους μαθητές. Με αυτόν τον τρόπο, οι μαθητές δεν εκπλήσσονται τυχαία με την ανάγκη να εκπληρώσουν έναν τεράστιο αριθμό ωρών υπηρεσίας τις τελευταίες εβδομάδες του τελευταίου έτους.
Όταν τα σχολεία απαιτούν από τους μαθητές να εθελονθούν, συχνά διαθέτουν διάφορους καταλόγους εθελοντικών ευκαιριών. Τα καλύτερα προγράμματα το καθιστούν εύκολο για τους μαθητές και τους προσφέρουν λίγη δυσκολία στην εκπλήρωση αυτών των καθηκόντων. Για παράδειγμα, τα σχολεία έχουν συχνά πολλά μέρη στη σχολική πανεπιστημιούπολη όπου οι μαθητές μπορούν να εκπληρώσουν τις ώρες υπηρεσίας. Ορισμένα σχολεία επιτρέπουν ακόμη και στους μαθητές να προσφέρουν εθελοντική εργασία σε ιδιώτες ή ιδιωτικές κερδοσκοπικές επιχειρήσεις και όχι σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Ακόμα κι αν ένα σχολείο δεν απαιτεί από εσάς να γίνετε εθελοντής για να αποφοιτήσετε, υπάρχει ένα ισχυρό επιχείρημα για να το κάνετε ούτως ή άλλως. Ορισμένα σχολεία προσφέρουν ένα ορισμένο αριθμό πιστωτικών μονάδων προς αποφοίτηση εάν προσφέρετε εθελοντικά. Ένα άλλο πλεονέκτημα για να γίνεις εθελοντής, ακόμη και όταν δεν απαιτείται, είναι ότι φαίνεται φανταστικό σε εφαρμογές κολλεγίων. Τα κολέγια αναζητούν μαθητές που δεν είναι μόνο καλοί στο σχολείο, αλλά και επενδύονται στις κοινότητές τους. Όταν βοηθήσατε στη διοργάνωση ενός στρατοπέδου, δουλέψατε σε τηλέφωνα ή επισκεφτήκατε ηλικιωμένους, τα κολέγια βλέπουν ότι υπάρχουν περισσότερα από απλά καλοί βαθμοί.
Φυσικά, ένα άλλο ισχυρό όφελος για την εργασία εκτός τάξης είναι ότι μπορείτε να εξερευνήσετε διαφορετικά μονοπάτια σταδιοδρομίας. Εάν δεν χρειάζεται να προσφέρετε εθελοντικά για να αποφοιτήσετε από το λύκειο, πρέπει να σχεδιάσετε το μέλλον σας μετά την αποφοίτησή σας. Οι ευκαιρίες για εργασία σε διάφορους τομείς μπορούν να σας δώσουν περισσότερες επιλογές και να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε τι σας ενδιαφέρει περισσότερο και τι σίγουρα δεν θέλετε να κάνετε.
Εάν το σχολείο σας δεν απαιτεί από εσάς να κάνετε εθελοντική εργασία και δεν έχετε δημιουργήσει προγράμματα για μαθητές, σκεφτείτε τον εθελοντισμό για να δημιουργήσετε ένα. Εναλλακτικά, επικοινωνήστε με το τοπικό σας εθελοντικό κέντρο ή φιλανθρωπικούς οργανισμούς όπως ο United Way για να λάβετε πληροφορίες σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε την κοινότητά σας και τις ευκαιρίες να συμμετάσχετε ως εθελοντής σε επαγγέλματα που θεωρείτε πιθανές επιλογές σταδιοδρομίας.