Στην πραγματικότητα, τα ούρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή πυρίτιδας και ιστορικά ήταν μια πολύ σημαντική πηγή ενός από τα κρίσιμα συστατικά της πυρίτιδας – το άλας, γνωστό και ως νιτρικό. Αυτή η νιτρική ένωση είναι που επιτρέπει στην πυρίτιδα να οξειδώνεται γρήγορα και να πιάνει φωτιά, δημιουργώντας μια έκρηξη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πυροδότηση πυρομαχικών. Στη σύγχρονη εποχή, υπάρχουν λιγότερο δύσοσμοι τρόποι για να πάρετε αλάτι, συνήθως μέσω μιας βιομηχανικής διαδικασίας που χρησιμοποιεί αμμωνία ως βάση.
Ενώ δεν μπορείτε να φτιάξετε κυριολεκτικά πυρίτιδα από ούρα, καθώς χρειάζεστε πολλά άλλα συστατικά για να την παραγάγετε, τα ούρα μπορούν σίγουρα να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ενός απαραίτητου στοιχείου. Εκτός από αλάτι, όμως, θα χρειαζόσουν και κάρβουνο και θείο. Αυτά τα συστατικά είναι και τα δύο άμεσα διαθέσιμα, σε αντίθεση με το άλας, επομένως οι δημοφιλείς ιστορίες σχετικά με τη χρήση ούρων για την παρασκευή πυρίτιδας έχουν μια λογική βάση. Μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, πριν οι άνθρωποι μάθουν να παράγουν αξιόπιστα συνθετικά νιτρικό άλας, τα ούρα, το γκουάνο και η κοπριά συλλέγονταν όλα για την παραγωγή πυρίτιδας.
Αρχικά, το αλάτι ξύνονταν από τους τοίχους των στάβλων, αλλά αυτή η πηγή γρήγορα αποδείχτηκε ανεπαρκής, έτσι οι άνθρωποι άρχισαν να συλλέγουν ούρα και κοπριά για να έχουν πρόσβαση στα πολύτιμα νιτρικά άλατα. Για να εξαγάγουν άλατα από τα ούρα ιστορικά, οι κατασκευαστές πυρίτιδας έφτιαχναν «νιτρωτές κλίνες» από άχυρο, φιλτράροντας τα ούρα μέσα από το άχυρο, το οποίο θα συμπύκνωνε τα άλατα για εύκολη συλλογή. Τα ούρα είχαν επίσης πολλές άλλες χρήσεις και ο ανταγωνισμός για τους διαθέσιμους πόρους μπορεί μερικές φορές να είναι έντονος, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί πολλά έθνη συνέχισαν να χρησιμοποιούν όπλα με λεπίδες μετά την ανάπτυξη των πυροβόλων όπλων, καθώς η παρασκευή πυρίτιδας ήταν δαπανηρή και χρονοβόρα.
Κατά τη διάρκεια διαφόρων ιστορικών περιόδων πολέμου, ζητήθηκε από τους πολίτες να συλλέξουν ούρα και κοπριά, ώστε οι κατασκευαστές πυρίτιδας να μπορούν να χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα. Η παρασκευή πυρίτιδας είναι μια επικίνδυνη πρακτική και δεν συνιστάται για άτομα που δεν έχουν εμπειρία, αν και μερικοί άνθρωποι φτιάχνουν τη δική τους μαύρη σκόνη στο σπίτι για κυνήγι και ιστορική αναπαράσταση. Μερικές ιστορικές κοινωνίες προσφέρουν μερικές φορές επιδείξεις που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, την παρασκευή πυρίτιδας από ούρα.
Εάν ποτέ εμφανιστεί το θέμα, μπορεί επίσης να θέλετε να οπλιστείτε με πληροφορίες σχετικά με άλλες ιστορικές χρήσεις των ούρων. Τα ούρα χρησιμοποιούνται και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται ως λίπασμα πλούσιο σε άζωτο σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Χρησιμοποιείται επίσης για την απώθηση των ζωικών παρασίτων, που αποφεύγουν τις εναποθέσεις ούρων στον κήπο ή στο μονοπάτι. Τα ούρα έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί στη λεύκανση ιστορικά και για να βοηθήσουν στην προετοιμασία των υφασμάτων για βαφή.