Στα περισσότερα μέρη είναι απολύτως δυνατό να πάτε στην αίθουσα έκτακτης ανάγκης χωρίς ασφάλιση, αλλά αν αυτό σημαίνει ότι η επίσκεψη είναι δωρεάν είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα περιστάσεων. Ορισμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν ψηφίσει νόμους που απαιτούν από το προσωπικό του τμήματος επειγόντων περιστατικών (ER) να φροντίζει οποιονδήποτε εισέρχεται, ανεξάρτητα από την ικανότητα του ασθενούς να πληρώσει. Σε πολλές περιπτώσεις αυτοί οι ασθενείς λαμβάνουν φροντίδα με έκπτωση, αλλά όχι πάντα. Πολλά εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της κατάστασης και το κόστος που συνεπάγεται η λειτουργία εργαστηρίων, η διενέργεια εξετάσεων και η πραγματοποίηση διαγνωστικών εξετάσεων. Ακόμη και άτομα με ασφάλιση συχνά διαπιστώνουν ότι οι επισκέψεις ER είναι πολύ ακριβές. Εάν δεν έχετε ασφάλιση ή δεν έχετε πλήρη κάλυψη, ίσως θελήσετε να αναζητήσετε εναλλακτικές λύσεις, όπως κλινικές ή κέντρα επείγουσας φροντίδας, για περιόδους που η κατάστασή σας δεν είναι απειλητική για τη ζωή.
Πώς λειτουργούν οι ΕΡ
Τα δωμάτια έκτακτης ανάγκης είναι συνήθως το πιο προσιτό μέρος οποιουδήποτε νοσοκομείου. Εκεί φτάνουν οι ασθενείς όταν μεταφέρονται με ασθενοφόρο και είναι όπου οι άνθρωποι εισέρχονται συχνά στο νοσοκομείο όταν χρειάζονται άμεση φροντίδα. Τα περισσότερα νοσοκομεία οργανώνουν τα ER τους σε ένα σύστημα διαλογής, όπου οι άνθρωποι αντιμετωπίζονται με σειρά σοβαρότητας της κατάστασής τους και όχι με βάση το ποιος έφτασε πρώτος. Με αυτόν τον τρόπο, το ιατρικό προσωπικό είναι σε θέση να παρέχει την καλύτερη δυνατή θεραπεία σε άτομα που έχουν απειλητικούς για τη ζωή ή άλλως κρίσιμους τραυματισμούς.
Τα πράγματα στα ER τείνουν να είναι πολύ γρήγοροι, ιδιαίτερα σε πραγματικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Ως εκ τούτου, είναι σχετικά σπάνιο για τους γιατρούς ή τους διαχειριστές να ρωτήσουν ένα άτομο σχετικά με την ασφαλιστική κάλυψη πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ορισμένα άλλα μέρη, το να ρωτάς για την ικανότητα πληρωμής είναι στην πραγματικότητα παράνομο. Από αυτή την άποψη, λοιπόν, εάν πάτε στα επείγοντα χωρίς ασφάλιση, θα λάβετε θεραπεία. Αυτό είναι πραγματικά σημαντικό εάν η ζωή σας είναι σε ό,τι αφορά. Πιθανότατα θα χρεωθείτε για την επίσκεψη, ωστόσο, και το σχετικό κόστος μπορεί να είναι πολύ μεγάλο.
Διαφορές δικαιοδοσίας
Διαφορετικές χώρες και ακόμη και διαφορετικές τοποθεσίες λειτουργούν τις υπηρεσίες επείγουσας ιατρικής περίθαλψης σύμφωνα με τους δικούς τους κανόνες και διατάξεις. Μπορεί να διαπιστώσετε διαφορές πολιτικής μεταξύ των χωρών και το είδος της φροντίδας που λαμβάνετε συχνά εξαρτάται από το πού βρίσκεστε και τους κανόνες που ισχύουν. Σε πολλά μέρη, υπάρχουν πολλά δημόσια νοσοκομεία όπου ο καθένας μπορεί να πάει για θεραπεία, αλλά τα ιδιωτικά νοσοκομεία είναι μόνο για άτομα με συγκεκριμένα προγράμματα υγείας ή ασφαλιστικά πακέτα. Πιθανότατα δεν θα μπορέσετε να εισέλθετε σε ένα από αυτά τα είδη εγκαταστάσεων εάν δεν είστε μέλος ή εάν δεν έχετε προεγκριθεί. Το ιατρικό προσωπικό μπορεί να σας περιθάλψει εάν πεθάνετε ή πλησιάζετε στον θάνατο, αλλά μπορεί επίσης να σας παραπέμψει σε δημόσιες εγκαταστάσεις ανεξάρτητα από τις περιστάσεις σας. Πολλά εξαρτώνται από τον τόπο και τους γενικούς νόμους.
Πολιτικές των ΗΠΑ
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο μπορεί να πάει στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης χωρίς ασφάλιση, αλλά η θεραπεία συνήθως καλύπτεται από το σχέδιο κοινωνικής υγείας της κυβέρνησης μόνο εάν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Το 1986, ψηφίστηκε ομοσπονδιακός νόμος που απαιτούσε από όλα τα νοσοκομεία που συμμετέχουν στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα Medicare, που είναι σχεδόν κάθε νοσοκομείο στις Ηνωμένες Πολιτείες, να δέχονται ασθενείς στα επείγοντα, ανεξάρτητα από το αν έχουν ασφάλιση ή τους οικονομικούς πόρους για πληρωμή. Αυτός ο νόμος, ωστόσο, έχει ορισμένους όρους ως προς το τι λογίζεται ως έκτακτη ανάγκη και έχει μια «συρόμενη κλίμακα» για το τι μπορούν να χρεώσουν τα νοσοκομεία για διάφορες παρεχόμενες υπηρεσίες.
Ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί από το νοσοκομείο υποδοχής να αξιολογεί την κατάσταση του ασθενούς και να παρέχει την απαραίτητη φροντίδα για τη σταθεροποίησή του χωρίς να ρωτά για την ικανότητα πληρωμής. Το νοσοκομείο δεν μπορεί να μεταφέρει έναν ασθενή έως ότου σταθεροποιηθεί η κατάστασή του, εκτός εάν η κατάσταση απαιτεί εγκαταστάσεις εκτός του πεδίου εφαρμογής του νοσοκομείου υποδοχής. Για παράδειγμα, ένα μικρό νοσοκομείο μπορεί να μεταφέρει έναν ασθενή σε ένα μεγαλύτερο νοσοκομείο με κέντρο τραυμάτων προκειμένου να φροντίσει καλύτερα τον ασθενή.
Ο νόμος ισχύει επίσης για ασφαλιστικές εταιρείες που ενδέχεται να προσπαθήσουν να ζητήσουν παράνομα προέγκριση για επίσκεψη στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Δηλώνει ξεκάθαρα ότι ένας ασθενής δεν μπορεί να στερηθεί την περίθαλψη σε δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ενώ περιμένει να λάβει προέγκριση από έναν ασφαλιστικό πάροχο. Μετά τη λήψη θεραπείας, ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπίσετε μια μάχη με την ασφαλιστική σας εταιρεία, εάν λάβατε θεραπείες που η εταιρεία θεωρεί ως «μη εξουσιοδοτημένες».
Κατανομή δαπανών
Ακόμη και τα νοσοκομεία που δέχονται και περιθάλπουν ασθενείς χωρίς ασφάλιση σπάνια παρέχουν τις υπηρεσίες τους δωρεάν. Η λήψη θεραπείας δεν σημαίνει ότι ο ασθενής δεν είναι υπεύθυνος για τους ιατρικούς λογαριασμούς που προκύπτουν. Εάν δεν έχετε ασφάλιση, πιθανότατα θα χρειαστεί να κάνετε μια συμφωνία πληρωμής με το νοσοκομείο για τη φροντίδα που λάβατε στο ER. Υπάρχουν πολύ λίγες περιπτώσεις στις οποίες ένας ασθενής θα αμείβεται για πληρωμή και δεν συμβαίνει συνήθως ότι άστεγοι ή οικογένειες χαμηλού εισοδήματος γλιτώνουν από το υψηλό κόστος της επείγουσας θεραπείας.
Μέτρηση της σοβαρότητας μιας κατάστασης
Το εάν μια επίσκεψη ER έχει νόημα μπορεί να εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από τη σοβαρότητα της κατάστασής σας. Ορισμένες συνθήκες δικαιολογούν την ιατρική περίθαλψη σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ανεξάρτητα από το κόστος. συνήθως αυτές είναι καταστάσεις που θέτουν την υγεία ή τη ζωή σας σε σοβαρό κίνδυνο ή όπου οι σωματικές λειτουργίες ή τα όργανα επηρεάζονται σοβαρά. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει κάτι σαν μια έγκυο γυναίκα που είναι σε τοκετό, εάν δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να μεταφερθεί με ασφάλεια σε άλλο νοσοκομείο.
Πολλές καταστάσεις, ασθένειες και τραυματισμοί μπορεί να θεωρηθούν «μη επείγουσες» εάν δεν αποτελούν άμεση απειλή για τη ζωή του ασθενούς. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ασθενείς που δεν έχουν ασφάλιση μπορεί να απομακρυνθούν και να παραπεμφθούν σε άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις. Εάν αυτή είναι η κατάστασή σας, ίσως θελήσετε επίσης να εξετάσετε διαφορετικές εναλλακτικές λύσεις – όπως κλινικές επείγουσας φροντίδας ή περίπατο σε κέντρα υγείας με βάση την κοινότητα – καθαρά ως μέτρο εξοικονόμησης κόστους.