Ναι, μπορείτε πραγματικά να πάτε το κατοικίδιο ζώο σας σε έναν χειροπράκτη για θεραπεία, αν και οι πιστοποιημένοι κτηνίατροι χειροπράκτες μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένας χειροπράκτης ζώων παρέχει πολλές υπηρεσίες παρόμοιες με αυτές που προσφέρουν οι ανθρώπινοι χειροπράκτες, συμπεριλαμβανομένων χειρισμών στη σπονδυλική στήλη, εξετάσεις βάδισης και θεραπευτικό μασάζ. Σχεδόν όλοι οι κτηνίατροι χειροπρακτές είναι πιστοποιημένα μέλη της Αμερικανικής Ένωσης Κτηνιατρικών Χειροπρακτικών, ή AVCA.
Πολλά κατοικίδια ζώα είναι φυσικοί αθλητές, πράγμα που σημαίνει ότι είναι επιρρεπή στα ίδια είδη τραυματισμών που βιώνουν οι αθλητές. Όταν ένα κατά τα άλλα υγιές κατοικίδιο ζώο καθίσταται ανάπηρο από έναν αθλητικό τραυματισμό ή άλλη βλάβη στις αρθρώσεις και τους μύες του, ένας ιδιοκτήτης μπορεί να θέλει να το πάει σε έναν χειροπράκτη ως εναλλακτική λύση για την ακριβή ορθοπεδική χειρουργική ή τα τυπικά φάρμακα με περιορισμένα αποτελέσματα. Ένας χειροπράκτης ζώων μπορεί να μελετήσει το βάδισμα και τη γενική στάση του ζώου για ενδείξεις λανθασμένης ευθυγράμμισης στη σπονδυλική στήλη. Ένα άλογο μπορεί να προτιμά να περπατά προς μία κατεύθυνση, για παράδειγμα, ή ένα σκυλί μπορεί να εμφανίσει έντονο κουτσό στη μία πλευρά.
Οι κτηνίατροι χειροπράκτες είναι συνήθως πιστοποιημένοι κτηνίατροι που έχουν λάβει πρόσθετη εκπαίδευση και πιστοποίηση στη χειροπρακτική των ζώων. Χρησιμοποιούν πολλά από τα ίδια εργαλεία με τους παραδοσιακούς χειροπράκτες, όπως μια συσκευή με ελατήριο που παρέχει μικρά χτυπήματα σε επιλεγμένους σπονδύλους. Μόλις οι σπόνδυλοι έχουν αναδιαταχθεί σωστά, τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία που τους περιβάλλουν θα πρέπει να αρχίσουν να λειτουργούν καλύτερα. Αυτή η διαδικασία αναδιάταξης της σπονδυλικής στήλης πιστεύεται ότι έχει αθροιστική επίδραση στο υπόλοιπο σώμα του ζώου, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών οργάνων.
Ωστόσο, πριν πάτε το κατοικίδιο ζώο σας σε χειροπράκτη, πρέπει να λάβετε υπόψη ορισμένα πράγματα. Η χειροπρακτική των ζώων δεν έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει πλήρως την παραδοσιακή κτηνιατρική φροντίδα. Εάν το ζώο βρίσκεται σε εμφανή αγωνία ή χρειάζεται άμεση προσοχή, μια επίσκεψη σε έναν παραδοσιακό κτηνίατρο μπορεί να είναι η πρώτη πορεία θεραπείας. Ο κτηνίατρος μπορεί να παραπέμψει τους ιδιοκτήτες σε έναν αξιόπιστο χειροπράκτη ζώων για λόγους αποκατάστασης ή ως εναλλακτική λύση σε δαπανηρές και επικίνδυνες ορθοπεδικές επεμβάσεις.
Επειδή οι χειροπρακτές ζώων είναι σχετικά λίγοι, όσοι επιθυμούν να μεταφέρουν ένα κατοικίδιο σε έναν χειροπράκτη ίσως χρειαστεί να διανύσουν σημαντική απόσταση για θεραπεία. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν κτηνίατρο χειροπράκτη να συστήσει πολλές προσαρμογές παρακολούθησης ή ένα συνεχές θεραπευτικό σχήμα. Ορισμένα κατοικίδια ζώα μπορεί να μην μπορούν να αντέξουν τα άγχη των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων και οι αμοιβές ενός χειροπράκτη ζώων είναι ανταγωνιστικές με αυτές των ανθρώπινων χειροπρακτών. Πολλά κατοικίδια ζώα παρουσιάζουν αξιοσημείωτη ανάκαμψη μετά από χειροπρακτικές προσαρμογές, ενώ άλλα μπορεί να μην αποκομίσουν τόσο μεγάλο όφελος όσο θα είχαν οι διορθωτικές επεμβάσεις.
Εάν τυχαίνει να ζείτε σε μια περιοχή με πιστοποιημένο χειροπράκτη ζώων και πιστεύετε ότι το κατοικίδιο ζώο σας θα επωφεληθεί από τις υπηρεσίες του, τότε ίσως θελήσετε να κλείσετε ένα ραντεβού για μια γενική εξέταση και προτεινόμενη πορεία δράσης. Ο ιστότοπος του AVCA μπορεί να παρέχει μια λίστα με διαπιστευμένους κτηνιατρικούς χειροπράκτες στις Ηνωμένες Πολιτείες.