Τα αποτελέσματα του συνδυασμού ερυθρομυκίνης και αλκοόλ δεν είναι απαραίτητα απειλητικά για τη ζωή, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν συνιστάται η κατανάλωση του αντιβιοτικού με μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Όταν συνδυάζεται με αλκοόλ, η ερυθρομυκίνη έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την ποσότητα αλκοόλ που απορροφά το σώμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κίνδυνο ηπατικής νόσου και βλάβης. Η αυξημένη απορρόφηση μπορεί επίσης να μεγεθύνει τις ηρεμιστικές παρενέργειες του αλκοόλ, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν παρορμητική, επικίνδυνη συμπεριφορά και προβλήματα συντονισμού και γνωστικού χρόνου αντίδρασης.
Οι περισσότεροι γιατροί που συνταγογραφούν θα συστήσουν στους ασθενείς να μην καταναλώνουν ερυθρομυκίνη και αλκοόλ ταυτόχρονα. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει κάποια ανησυχία ότι τα θετικά αποτελέσματα των αντιβιοτικών μειώνονται όταν αναμιγνύονται με αλκοόλ. Επιπλέον, δεδομένου ότι η ερυθρομυκίνη ενισχύει την ικανότητα του σώματος να απορροφά αλκοόλ στο λεπτό έντερο και στο συκώτι, οι αρνητικές επιπτώσεις του αλκοόλ μπορούν να ενισχυθούν. Μερικές από αυτές τις επιπτώσεις περιλαμβάνουν μη αναστρέψιμη βλάβη στο ήπαρ και το λεπτό έντερο, απώλεια μνήμης ή χρόνου, αυξημένη πιθανότητα λήψης κακών αποφάσεων και αδυναμία ασφαλούς οδήγησης οχήματος.
Όταν συνδυάζονται, οι ουσίες δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν άμεσες παρενέργειες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επείγουσα ιατρική κατάσταση. Σε αντίθεση με τις αλληλεπιδράσεις που παρατηρούνται με τα βαρβιτουρικά και τα αντικαταθλιπτικά, η κατανάλωση αντιβιοτικών μαζί με ελαφριές ποσότητες αλκοόλ την ίδια μέρα δεν οδηγεί σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ με χρήση ερυθρομυκίνης, ωστόσο, τείνει να εγείρει ορισμένες ανησυχίες σχετικά με την αυξημένη πιθανότητα πρόωρης ανάπτυξης ηπατικής νόσου.
Ορισμένες από τις παρενέργειες που σχετίζονται με τη λήψη αντιβιοτικών μπορεί επίσης να ενισχυθούν όταν συνδυάζεται ερυθρομυκίνη και αλκοόλ. Για παράδειγμα, σε ορισμένα άτομα, τα αντιβιοτικά μπορεί να προκαλέσουν στομαχικές διαταραχές και ναυτία. Η κατανάλωση αλκοόλ ταυτόχρονα με την ερυθρομυκίνη μπορεί να αυξήσει τη σοβαρότητα αυτών των δυσάρεστων παρενεργειών. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να μειώσει την ικανότητα του σώματος να απορροφά αποτελεσματικά τα αντιβιοτικά, αυξάνοντας την πιθανότητα να επιδεινωθεί ή να εξαπλωθεί η μόλυνση του ατόμου.
Οι ηρεμιστικές και μουδιαστικές επιδράσεις που παρατηρούνται με την κατανάλωση αλκοόλ θα μπορούσαν να αυξηθούν όταν η ερυθρομυκίνη και το αλκοόλ καταναλώνονται μαζί. Δεδομένου ότι οι αναστολές τείνουν να μειώνονται όταν ένα άτομο καταναλώνει αλκοολούχα ποτά, μπορεί να είναι πιο πιθανό να συμμετάσχει σε δυνητικά επιβλαβή συμπεριφορά. Η αυξημένη απορρόφηση που εμφανίζεται στον οργανισμό όταν το αλκοόλ αναμιγνύεται με ερυθρομυκίνη μπορεί να οδηγήσει σε πιο επικίνδυνες συμπεριφορικές επιλογές μετά από λίγα μόνο ποτά. Με άλλα λόγια, τα ηρεμιστικά αποτελέσματα του αλκοόλ θα γίνουν αισθητά πιο έντονα και γρήγορα όταν λαμβάνεται με αντιβιοτικά.