Οι λαμπτήρες πυρακτώσεως θεωρούνται γενικά αναποτελεσματικοί σε σύγκριση με άλλες σύγχρονες μορφές φωτισμού. Αυτό περιλαμβάνει τους λαμπτήρες φθορισμού και το μικρότερο αντίστοιχο, το CFL (συμπαγής λάμπα φθορισμού), που θεωρείται άμεση αντικατάσταση των λαμπτήρων πυρακτώσεως. Σε ορισμένες περιοχές, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Αυστραλία και η Ελβετία, οι λαμπτήρες πυρακτώσεως καταργούνται σταδιακά για εξοικονόμηση ενέργειας.
Η ιστορία του λαμπτήρα πυρακτώσεως χρονολογείται από τις αρχές του 19ου αιώνα, αν και ο βασικός σχεδιασμός τελειοποιήθηκε μέχρι το 1880, όταν ο Thomas Edison ανέπτυξε ένα νήμα μακράς διαρκείας. Οι λαμπτήρες πυρακτώσεως λειτουργούν αποκτώντας ισχύ από μια ηλεκτρική πηγή και στη συνέχεια συγκεντρώνοντας την ισχύ σε ένα νήμα που περικλείεται σε μια γυάλινη θήκη. Ο λόγος που οι λαμπτήρες δεν θεωρούνται ενεργειακά αποδοτικοί είναι επειδή η πλειονότητα της ενέργειας που καταναλώνουν πηγαίνει στην παραγωγή θερμότητας και όχι φωτός, το οποίο σπαταλά ενέργεια.
Για λόγους σύγκρισης, ένα CFL 13W παράγει την ίδια ποσότητα φωτός με έναν λαμπτήρα πυρακτώσεως 60W. Κατά μέσο όρο, οι CFL καταναλώνουν 75 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια και παράγουν 75 τοις εκατό λιγότερη θερμότητα από τους λαμπτήρες πυρακτώσεως. Διαρκούν επίσης έως και 10 φορές περισσότερο. Για το λόγο αυτό, τα CFL μειώνουν το μακροπρόθεσμο κόστος που σχετίζεται με τον φωτισμό, αν και είναι πιο ακριβά αρχικά από τους λαμπτήρες πυρακτώσεως.
Κατά την αναβάθμιση από τον αναποτελεσματικό λαμπτήρα πυρακτώσεως στον ενεργειακά αποδοτικό λαμπτήρα CFL, οι λαμπτήρες θα πρέπει να αντικαθίστανται έναν προς έναν καθώς καίγονται, αντί να τους αφαιρείτε απλώς πριν εξαντληθούν. Αυτό είναι ένα μέτρο εξοικονόμησης κόστους. Αποφεύγει την άσκοπη ρίψη των λαμπτήρων όσο είναι ακόμη χρήσιμοι.
Το CFL δεν είναι η μόνη ενεργειακά αποδοτική εναλλακτική λύση για τον λαμπτήρα πυρακτώσεως. Μια άλλη δυνατότητα είναι ο λαμπτήρας LED (δίοδος εκπομπής φωτός). Οι λαμπτήρες LED διαρκούν έως και 10 φορές περισσότερο από τους λαμπτήρες CFL και δεν περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως υδράργυρο, όπως οι λαμπτήρες CFL. Οι λαμπτήρες LED, ωστόσο, ήταν πολύ πιο ακριβοί στην παραγωγή από τους λαμπτήρες CFL.