Ο καθένας έχει τον προσωπικό του χώρο, τον οποίο παρακολουθεί στενά ο εγκέφαλος. Εάν ένας άγνωστος, ή ακόμα και ένας γνωστός, πλησιάσει πολύ, ο εγκέφαλός σας ξεκινά μια αυτόματη απόκριση, προτρέποντάς σας ενστικτωδώς να υποχωρήσετε. Οι ερευνητές που μελετούν τον προσωπικό χώρο, με μεγαλύτερη ακρίβεια γνωστό ως «περιπροσωπικός χώρος», έχουν τεκμηριώσει αυτήν την ελεγχόμενη από τον εγκέφαλο ζώνη ασφαλείας γύρω από το σώμα σας. Είναι ένας βασικός μηχανισμός επιβίωσης, λένε, και όλα τα είδη ζώων, από έντομα μέχρι μαϊμούδες, έχουν επίσης μια έμφυτη αίσθηση του προσωπικού χώρου.
Γίνομαι λίγο πολύ προσωπικός:
Οι ερευνητές εντόπισαν δύο περιοχές στον εγκέφαλο – τον προκινητικό φλοιό στον μετωπιαίο λοβό και τον βρεγματικό λοβό – που προκαλούν αυτό το άβολο συναίσθημα όταν παραβιάζεται ο προσωπικός χώρος.
Η παρακολούθηση του προσωπικού χώρου είναι σημαντική για την επιβίωση. Εάν κάτι είναι πολύ κοντά, μπορεί να κινδυνεύετε. Αλλά οι ουδέτερες απαιτήσεις χώρου ποικίλλουν μεταξύ διαφορετικών ανθρώπων και αναπτύσσονται μεμονωμένα από την παιδική ηλικία έως την ενήλικη ζωή.
Έρευνα στη δεκαετία του 1960 εντόπισε «φυσαλίδες» αποδεκτού χώρου μεταξύ των ανθρώπων, από τον «οικείο χώρο» (έως 18 ίντσες ή 46 cm) και τον «προσωπικό χώρο» (έως 4 πόδια ή 1.2 μέτρα) για την οικογένεια και τους φίλους, έως «κοινωνικός χώρος» (έως 12 πόδια, ή 3.7 μ.) για ολοκαίνουριους γνωστούς και αγνώστους.