Με την κυριολεκτική έννοια, ναι, τα κεριά είναι επιβλαβή για το περιβάλλον επειδή απελευθερώνουν μια ποικιλία ρύπων όταν καίγονται, όπως και οτιδήποτε άλλο, καθώς η καύση δημιουργεί μια ποικιλία χημικών ενώσεων. Ωστόσο, τα ανοιχτά τζάκια και τα αυτοκίνητα είναι πολύ περισσότερο ανησυχητικά, μαζί με ακάθαρτους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, βρώμικες διαδικασίες παραγωγής και μια σειρά από άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα. Αν και είναι εξαιρετική ιδέα να έχετε περιβαλλοντική συνείδηση και να κάνετε ορθές περιβαλλοντικές επιλογές, τα κεριά δεν θα πρέπει πιθανώς να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας σας για μεταρρύθμιση.
Τούτου λεχθέντος, ορισμένα κεριά είναι χειρότερα από άλλα, και ενώ δεν χρειάζεται να σταματήσετε να τα καίτε εντελώς, ίσως θέλετε να σκεφτείτε πιο φιλικές προς το περιβάλλον ποικιλίες, όπως αυτές που γίνονται από κερί μέλισσας, σόγια ή άλλα φυτικά προϊόντα, αντί για παραδοσιακή παραφίνη αυτές. Με την αυξανόμενη επίγνωση των περιβαλλοντικών ζητημάτων, αρκετοί κατασκευαστές έχουν αρχίσει να επικεντρώνονται στην παροχή «πράσινων» εναλλακτικών λύσεων που είναι καλές για τη Γη, καθιστώντας τις περιβαλλοντικά ορθές επιλογές πολύ εύκολες για τους καταναλωτές.
Το κάψιμο των κεριών μπορεί να είναι κακό για το περιβάλλον με διάφορους τρόπους. Τα συστατικά του κεριού είναι η κύρια πηγή περιβαλλοντικών προβλημάτων. Τα κεριά παραφίνης, για παράδειγμα, παράγουν μια σειρά από υποπροϊόντα όταν καίγονται, συμπεριλαμβανομένων των αερίων του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα. Η παραφίνη είναι επίσης ένα προϊόν πετρελαίου, γεγονός που την καθιστά μη ανανεώσιμη πηγή και προσθέτει ρύπανση μέσω πετρελαιοκηλίδων και άλλων ζητημάτων που σχετίζονται με τη διαδικασία εξόρυξης πετρελαίου. Τα κεριά παράγουν επίσης αιθάλη, ένα σωματιδιακό υλικό που μπορεί να είναι ερεθιστικό για τους πνεύμονες και οι αρωματισμένες ή επεξεργασμένες ποικιλίες μπορεί να απελευθερώσουν επιβλαβείς χημικές ενώσεις όταν καίγονται.
Το φυτίλι είναι επίσης ένα θέμα. Μερικά κεριά κατασκευάζονται με φυτίλια που έχουν πρόσθετα όπως μόλυβδο και ψευδάργυρο, τα οποία μπορούν να απελευθερώσουν επιβλαβή αέρια όταν καίγονται. Ενώ τα φυτίλια μολύβδου απαγορεύονται σε ορισμένα μέρη του κόσμου, αυτές οι απαγορεύσεις είναι δύσκολο να εφαρμοστούν και είναι σχετικά εύκολο να τις βρούμε, δυστυχώς. Μπορεί επίσης να θέλετε να εξετάσετε τη συσκευασία. Πολλά κεριά, για παράδειγμα, συσκευάζονται σε πλαστικά που πετιούνται, αντί για χαρτί ή βιοδιασπώμενο περιτύλιγμα.
Κανένα κερί δεν θα εξαιρεθεί από το να προκαλέσει τουλάχιστον μια μικρή περιβαλλοντική ζημιά, αλλά σε παγκόσμια κλίμακα, μερικά που χρησιμοποιούνται για να φωτίσουν ένα θλιβερό βράδυ δεν πρόκειται να κάνουν μεγάλη διαφορά, ειδικά αν επιλέξετε πιο φιλικά προς το περιβάλλον υλικά και συσκευασία. Ένα κερί από κερί σόγιας καμένο σε ανακυκλωμένο μεταλλικό κασσίτερο, για παράδειγμα, είναι καλύτερη επιλογή από τα κεριά παραφίνης μεμονωμένα τυλιγμένα σε πλαστική συσκευασία.