Οι πρώτοι άνθρωποι είχαν καστανά μάτια. Στη συνέχεια, συνέβη μια μετάλλαξη στον γενετικό κώδικα ενός ατόμου, πιθανώς κάποιου που ζούσε στο βορειοδυτικό τμήμα της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας πριν από περίπου 10,000 χρόνια. Μια μελέτη του 2008 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης προσδιόρισε ότι η ίδια μικροσκοπική μετάλλαξη στο γονίδιο που καθορίζει το χρώμα των ματιών υπάρχει σήμερα σε περίπου 99.5 τοις εκατό των γαλανομάτας, υποδεικνύοντας τη σχέση πίσω με έναν μόνο πρόγονο.
Γιατί μπορεί να έχετε baby blues:
Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι η μετάλλαξη συνέβη σε μια περίοδο ταχείας πληθυσμιακής επέκτασης στην Ευρώπη, ως αποτέλεσμα της εξάπλωσης των γεωργικών δραστηριοτήτων από τη Μέση Ανατολή.
Το καφέ είναι, ουσιαστικά, το «προεπιλεγμένο» χρώμα των ανθρώπινων ματιών, που συνδέεται με τη συσσώρευση της σκούρας χρωστικής του δέρματος που ονομάζεται μελανίνη. Η μετάλλαξη OCA2 διέκοψε την παραγωγή μελανίνης στην ίριδα, κάνοντας τα καστανά μάτια μπλε.
Δεν είναι γνωστό γιατί τα μπλε μάτια εξαπλώθηκαν στον πληθυσμό της βόρειας Ευρώπης και της νότιας Ρωσίας. Θα μπορούσε να είναι ότι το χαρακτηριστικό θεωρήθηκε ιδιαίτερα ελκυστικό και έπαιξε ρόλο στη σεξουαλική προτίμηση. Ή μπορεί να υπάρχουν άλλες εξελικτικές αιτίες.