Στη δυτική κοινωνία, είναι παραδοσιακό για μια νέα νύφη να φοράει λευκό νυφικό στην τελετή, συχνά με ασορτί πέπλο. Αυτή η παράδοση είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη, ωστόσο – μέχρι τα μέσα του 1800, ακόμη και σε μεγάλο μέρος του 20ου αιώνα, τα νυφικά ήταν απλώς επίσημα φορέματα που μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν για οποιαδήποτε ειδική περίσταση. Η νύφη μπορούσε να φορέσει οποιοδήποτε χρώμα εκτός από το κόκκινο ή το μαύρο, που συνδέονταν με τις πόρνες και το πένθος, αντίστοιχα.
Η πρώτη διάσημη γυναίκα που φόρεσε λευκό νυφικό ήταν η Μαίρη, Βασίλισσα της Σκωτίας — εκείνη την εποχή, θεωρούνταν κακή επιλογή, καθώς το λευκό ήταν το επίσημο χρώμα του πένθους για τους Γάλλους. Το 1840, ωστόσο, μια άλλη βασιλική φιγούρα φορούσε λευκά στο γάμο της – η βασίλισσα Βικτώρια, στο γάμο της με τον Αλβέρτο του Σαξ-Κόλμπουργκ. Οι φωτογραφίες του γάμου της Βασίλισσας Βικτώριας είχαν μεγάλη δημοσιότητα, προκαλώντας το ενδιαφέρον για το λευκό νυφικό σε όλη την Αγγλία και όχι μόνο.
Τα λευκά νυφικά ήταν σύμβολο πλούτου. Επειδή τα φορέματα δεν μπορούσαν να πλυθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν για άλλες περιστάσεις, ήταν απόδειξη ότι η οικογένεια της νύφης είχε την οικονομική δυνατότητα να ξοδέψει χρήματα για ένα υπερβολικό φόρεμα. Σε μεγάλο μέρος των αρχών του 20ου αιώνα, μόνο μια πλούσια γυναίκα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να φορέσει ένα λευκό νυφικό. οι περισσότερες γυναίκες φορούσαν ακόμα φορέματα σε διάφορα χρώματα. Άλλοι φορούσαν λευκά φορέματα που θα έβαφαν άλλο χρώμα μετά την τελετή, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλες περιστάσεις.
Στη δεκαετία του 1950, ωστόσο, το λευκό νυφικό έγινε κυρίαρχη τάση σε όλη τη δυτική κοινωνία. Με την έλευση της τηλεόρασης, η κοινωνία βομβαρδίστηκε με εικόνες διασημοτήτων όπως η Γκρέις Κέλι που φορούσαν λευκά φορέματα στους γάμους τους. Η μέση Αμερικανίδα αποφάσισε τελικά ότι ήρθε η ώρα να φορέσει ένα ακριβό λευκό νυφικό για τη δική της τελετή.
Το λευκό νυφικό χρησιμοποιείται συνήθως ως σύμβολο παρθενίας. Ωστόσο, το λευκό χρώμα συνδέεται επίσης με την αθωότητα και την ευτυχία. Με τον καιρό, καθώς οι γυναίκες από όλα τα στάδια της ζωής φορούν λευκά στο γάμο τους, το λευκό φόρεμα έχει χάσει την έννοια της παρθενίας και συνδέεται απλώς με μια νέα νύφη.