Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι ιδιοκτήτες επιλέγουν να κάνουν ευθανασία στα άλογα που υποφέρουν από σοβαρά τραύματα στα πόδια τους. Είναι κυρίως θέμα ποιότητας ζωής για το τραυματισμένο άλογο, καθώς ένα σπασμένο πόδι μπορεί να πάρει μήνες για να επουλωθεί ακόμη και κάτω από τις καλύτερες συνθήκες. Εκτός από αυτό, τα διαλείμματα είναι συχνά επιρρεπή σε μια σειρά επιπλοκών, όπως απώλεια κυκλοφορίας στο πόδι, πληγές από ακινητοποίηση ιμάντων και φλεγμονή. Οι ιδιοκτήτες πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη το κόστος θεραπείας ενός διαλείμματος, το οποίο είναι γενικά πολύ ακριβό.
Τα άλογα δεν αντιδρούν στους τραυματισμούς που ακρωτηριάζουν με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσαν να κάνουν οι ιδιοκτήτες τους. Ένα άτομο με σπασμένο πόδι μπορεί να παραμείνει ακίνητο ή σε έλξη για εβδομάδες μετά τον τραυματισμό. Ένα άλογο, από την άλλη πλευρά, είναι φυσικά αναγκασμένο να κινείται ελεύθερα ανά πάσα στιγμή. Η ιδέα του εκτεταμένου κρεβατιού είναι εντελώς αντιληπτή σε ένα άλογο που εκτρέφεται για κίνηση.
Όταν ένα άλογο πάθει σπασμένο πόδι, το θεραπευτικό σχήμα είναι συχνά περίπλοκο και ακριβό. Μόνο τα νεότερα και υγιέστερα άλογα εξετάζονται για τις πιο επιθετικές θεραπείες, όπως θεραπείες με κρύο λέιζερ, θεραπευτικό υπερηχογράφημα ή θεραπεία ενεργού μαγνητικού πεδίου. Ακόμα κι αν ένα άλογο μπορεί να ηρεμήσει ενώ το πόδι του θεραπεύεται, δεν μπορεί να επιβιώσει τις εβδομάδες ή τους μήνες της σχετικής ακινησίας. Ένα αίσθημα αλόγου παγιδευμένο σε ένα στενό στάβλο τείνει να χτυπήσει χορό, το οποίο μπορεί εύκολα να επιδεινώσει το αρχικό διάλειμμα.
Ακόμη και η χρήση μιας σφεντόνας για τη μείωση του στρες στο σπασμένο πόδι του αλόγου έχει πολλά μειονεκτήματα. Οι σφεντόνες χρησιμοποιούνται γενικά για να φορτώσουν ένα άρρωστο άλογο σε ασθενοφόρο που περιμένει ή για άλλες βραχυπρόθεσμες ανάγκες μεταφοράς. Ένα άλογο δεν μπορεί να παραμείνει στη σφεντόνα για εβδομάδες κάθε φορά. Η συνεχής τριβή του δέρματος προκαλεί συχνά την ανάπτυξη επικίνδυνων πληγών.
Η ανατομία του ποδιού ενός αλόγου καθιστά επίσης ένα διάλειμμα δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Η σοβαρότητα ενός διαλείμματος συχνά εξαρτάται από το πού συμβαίνει στο πόδι, με τους τραυματισμούς στο άνω πόδι να είναι συνήθως ευκολότερο να αντιμετωπιστούν από αυτούς στα κάτω πόδια. Τα άλογα δεν έχουν μεγάλη κυκλοφορία στα κάτω πόδια τους, γεγονός που καθιστά τους τραυματισμούς εκεί πολύ αργούς για να επουλωθούν. Επιπλέον, τα πόδια πρέπει να φέρουν το μεγαλύτερο μέρος του βάρους του αλόγου, γεγονός που τους διευκολύνει να ξανασπάσουν ένα κόκκαλο ενώ επουλώνεται.
Η μυϊκή δομή ενός αλόγου απαιτεί τα πόδια να φέρουν σημαντικό βάρος. Εάν το άλογο αιωρείται από μια σφεντόνα για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι μύες των ποδιών σύντομα αρχίζουν να ατροφούν και να αποδυναμώνονται. Ένα άλογο που πάσχει από πολλαπλά κατάγματα πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα στήριγμα για να επιτρέψει στο σπασμένο πόδι να συνεχίσει να έχει βάρος.
Υπάρχει επίσης μια μεγάλη πιθανότητα ευκαιριακών λοιμώξεων να αναπτυχθούν γύρω από το πόδι ενός αλόγου. Εάν εμφυτευθούν χειρουργικές πλάκες ή σιδεράκια γύρω από τα προσβεβλημένα οστά, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος το δέρμα να μην επουλωθεί σωστά. Τα άλογα είναι επίσης επιρρεπή σε φλεγμονή του νυχιού που ονομάζεται λαμινίτιδα. Η θεραπεία για άλλα προβλήματα υγείας μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη όταν το άλογο υποφέρει ήδη από σπασμένο πόδι.
Η ιδέα της ευθανασίας ενός αλόγου λόγω σπασμένου ποδιού μπορεί να φαίνεται ενοχλητική σε μερικούς, αλλά η απόφαση συνήθως λαμβάνεται μόνο μετά από εκτεταμένη εξέταση και διάσκεψη με ειδικευμένο κτηνίατρο. Οι ιδιοκτήτες αλόγων πρέπει να εξισορροπήσουν την πιθανή επιτυχία της θεραπείας και την πιθανή ποιότητα ζωής του αλόγου. Δεν είναι ποτέ εύκολη απόφαση να εγκαταλείψουμε ένα ζώο που υποφέρει, αλλά ορισμένοι τραυματισμοί δεν μπορούν πάντα να αντιμετωπιστούν χωρίς να προκαλέσουν ακόμη περισσότερο άγχος στο ζώο. Το σπασμένο πόδι δεν είναι η αυτόματη θανατική ποινή που ήταν κάποτε, αλλά οι ιδιοκτήτες πρέπει να κατανοήσουν όλες τις επιπτώσεις ενός επιθετικού προγράμματος θεραπείας.