Chirurgia zmiany płci jest specjalnością chirurgiczną praktykowaną przez ograniczoną liczbę chirurgów rekonstrukcyjnych. Wykonuje się go, gdy pacjent chce dostosować swoją płeć fizyczną do cech płci psychicznej. W przypadku pacjenta płci męskiej wynik serii operacji da pacjentowi kobiece ciało, a pacjentka po wielokrotnych zabiegach chirurgicznych może uzyskać męskie ciało. Niektóre aspekty operacji zmiany płci są wysoce inwazyjne, a czas powrotu do zdrowia może być powolny. Właściwe przeszkolenie chirurga wykonującego operacje może potrwać kilka lat.
Celem operacji zmiany płci jest nadanie pacjentowi nowego ciała. Po zakończeniu serii operacyjnej pacjent poczuje się bardziej komfortowo we własnym ciele. Sama operacja jest zwieńczeniem wieloletniego leczenia, które obejmuje opiekę psychiatryczną w zakresie dysforii płci i terapię hormonalną. Cały proces nazywa się zwykle przejściem, a pacjent jest znany jako transpłciowy lub po prostu trans. Niektóre osoby transpłciowe rezygnują z operacji zmiany płci, podczas gdy inne uważają, że jest to integralna część procesu leczenia.
W przypadku przejścia kobiety w mężczyznę operacja zmiany płci obejmuje podwójną mastektomię i rekonturację okolicy pachwiny. Zazwyczaj tkanka piersi już zaczęła się kurczyć w wyniku terapii hormonalnej, a mastektomia usuwa dodatkową tkankę piersi. Powrót do zdrowia po mastektomii jest procesem długotrwałym i obejmuje umieszczenie strategicznych drenów chirurgicznych, aby płyny nie gromadziły się w miejscu operacji. Niektórzy pacjenci decydują się również na liposukcję, aby zmniejszyć charakterystyczne dla kobiet biodra i uda.
Pacjentki urodzone jako mężczyźni zwykle powiększają piersi w wyniku hormonów, które przyjmują podczas procesu przejściowego. Jeśli pacjentka jest niezadowolona ze swoich piersi, chirurg może zaproponować powiększenie piersi. W niektórych przypadkach piersi rosną nierównomiernie, a chirurg koryguje to zmniejszając jeden lub powiększając drugi, po ocenie sytuacji z pacjentką. W niektórych przypadkach pacjentka może otrzymać augmentację, taką jak implanty pośladków, aby jeszcze bardziej wymodelować jej ciało w ramach operacji zmiany płci.
Operacja w okolicy pachwiny odzwierciedla specjalistyczne umiejętności. Chociaż pacjenci przechodzą operację korekty płci od lat pięćdziesiątych, techniki stosowane do tworzenia realistycznych i użytecznych genitaliów zostały udoskonalone dopiero w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Ograniczona liczba chirurgów na całym świecie oferuje operację i tylko pacjentom, którzy przeszli pełne leczenie u psychiatry i endokrynologa. Jeśli pacjent wykaże zaangażowanie w zmianę, zostanie poddany nieodwracalnej operacji zmiany płci, która może trwać wiele godzin, aby stworzyć nowe genitalia.