Wyrażenie „ptaki ze stada piór razem” jest używane w odniesieniu do wielu sposobów, w jakie ludzie o podobnych zainteresowaniach, danych demograficznych lub innych cechach naturalnie grupują się w danej sytuacji. Ta fraza jest przykładem „metafory personifikacji”, w której dosłowne znaczenie, odnoszące się do ptaków, jest używane w przenośni w odniesieniu do ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, nie ma nic negatywnego ani poniżającego w użyciu tego wyrażenia, podczas gdy niektóre inne metafory personifikacji mogą być obraźliwe dla niektórych mówców.
Wielu historyków języka przypisuje pochodzenie tego wyrażenia na XVI wiek. Początkowo niektórzy pisarze używali nieco alternatywnego wyrażenia „ptaki rodzaju i koloru”, które jest nieco bardziej dosłowne niż „ptaki z piór”, gdzie słowo „pióro” jest używane do oznaczenia powszechności. W starszych formach tego wyrażenia często stosuje się staroangielską pisownię.
Niektóre użycia tego wyrażenia zostały użyte w odniesieniu do starszych dzieł. Jednym z najbardziej znanych jest użycie tego wyrażenia w tłumaczeniu Republiki Platona. Większość badaczy zgodziłaby się jednak, że ten idiom nie był wyraźny w oryginale, ale raczej konwencją tłumacza.
Wraz ze społecznym użyciem wyrażenia „ptaki ze stada piór razem”, wyrażenie to zaczęło być również popularne w niektórych kręgach związanych z programowaniem komputerowym lub rozwojem IT. W wielu przypadkach fraza została skrócona do skrótu BoF. Jednym z zastosowań tego elementu jest opisywanie forów internetowych poświęconych konkretnej intencji lub celowi. Ogólnie rzecz biorąc, BoF odnosi się albo do nieformalnych grup roboczych osób zaangażowanych w to samo zadanie, albo do szerszego zbioru programistów ze wspólnym planem lub celem.
W ogólnej kategorii zwrotów idiomów w języku angielskim, fraza jest często klasyfikowana bardziej precyzyjnie jako „mówienie”, innymi słowy popularna metafora, która jest również „truizmem” lub powtórzeniem czegoś, co często może być oczywiste . Fraza korzysta również z wewnętrznego rymu. Niektórzy postrzegają ją również jako głównie opisową frazę, gdy używa się jej w pierwotnym kontekście społecznym, którą można zastosować do zaobserwowanego przypadku zgrupowania ludzi w określony sposób. W powyższym kontekście branży komputerowej fraza ta stała się bardziej rodzajem „znacznika” współpracy i współpracy w dążeniu do określonych celów IT.