W zrozumieniu znaczenia wyrażenia „od kołyski do grobu” często pomaga myślenie w kategoriach trwającego procesu. Zasadniczo użycie „od kołyski do grobu” oznacza ocenę i monitorowanie podmiotu lub przedmiotu przez cały okres od narodzin do śmierci. Z tej perspektywy odpowiedź na pytanie, co oznacza ta fraza, polega na zrozumieniu wpływu podmiotu, a także tego, jak podmiot reaguje na różne bodźce w ciągu swojego życia.
Cykle lub oceny od kołyski do grobu to ocena, która śledzi żywotność produktu od momentu powstania do momentu usunięcia produktu. Ideą tego typu analizy produktu jest określenie, w jaki sposób produkt reaguje na różne sytuacje i zastosowania przez cały okres życia produktu. Dane uzyskane z dogłębnych badań, takich jak ocena od kołyski do grobu, często umożliwiają ulepszanie produktu w czasie, zwiększając w ten sposób popyt i atrakcyjność rynkową produktu.
Koncepcję analizy od kołyski do grobu można zastosować w wielu różnych sytuacjach. Jeśli chodzi o ocenę cyklu życia (LCA) produktu, kilka czynników zostanie dokładnie zbadanych. Stopień wpływu takich powszechnych procesów, jak materiały używane w produkcji, pakowaniu i transporcie oraz zastosowania produktu są śledzone i oceniane. Ponadto właściwa utylizacja po wyczerpaniu produktu ma istotne znaczenie dla ulepszania dobrych produktów. Analiza od kołyski do grobu może prowadzić do poszerzenia zakresu potrzeb i pragnień spełnianych przez produkt oraz usprawnienia procesu utylizacji tak, aby zminimalizować wpływ na środowisko.
Czasami określana jako analiza cyklu życia, rzeczywista strategia wdrożenia pełnoprawnej oceny od kołyski do grobu wymaga dużej współpracy różnych działów w firmie. Surowce użyte do stworzenia produktu muszą być określonej jakości. Udoskonalenie i montaż w trakcie procesu produkcyjnego wymagają od personelu operacyjnego okresowych aktualizacji dotyczących tego, jak dobrze te surowce reagują na proces. Dział wysyłki dostarcza danych o tym, jak dobrze przemieszczają się gotowe produkty, podczas gdy obszary marketingowe i badawcze firmy oceniają, jak dobrze produkt spełnia wymagania konsumentów.
Chociaż utylizacja produktów nie zawsze miała duże znaczenie, ten aspekt analizy średniej od kołyski do grobu zyskał większą uwagę, gdy firmy zaczęły stawać się ekologiczne i starać się pomóc w utrzymaniu równowagi ekologicznej. Obecnie celem jest często upewnienie się, że materiały użyte do wytworzenia produktu można w jakiś sposób poddać recyklingowi lub ponownie wykorzystać, zamiast tworzyć więcej odpadów na wysypiska lub w inny sposób zaśmiecać krajobraz. Często ten aspekt analizy średniej od kołyski do grobu ma na celu znalezienie sposobów wykorzystania pozostałości produktu do stworzenia nowych produktów lub w jakiś sposób przyczynienia się do ogólnego dobrostanu środowiska.