Wyrażenie idiomatyczne „dolna granica” odnosi się do zwykle krótkiej i zwięzłej koncepcji, pomysłu, myśli lub wniosku, któremu przypisuje się większą wagę w stosunku do innych powiązanych tematów, które są często uważane za obce lub nawet niepotrzebne. Ten idiom zwykle oznacza tylko te informacje, które są najistotniejsze lub najistotniejsze po zignorowaniu dodatkowych czynników. „Dolna linia” jest często używana do opisywania wyników raportów finansowych i innych celów biznesowych, takich jak wyniki projektów. Użycie tego typu powiedzeń zwykle oznacza zaabsorbowanie bezpośrednimi wynikami i naciskiem na uzyskanie szybkiego wniosku, który ułatwia zaplanowanie dalszego działania w danej sytuacji.
Księgowi często używają idiomu „dolna linia”, aby opisać dochód netto firmy w określonym przedziale czasu, takim jak miesiąc lub rok. Termin ten w rzeczywistości pochodzi od ostatniej podanej liczby w końcowej kolumnie i wierszu arkusza kalkulacyjnego rachunkowości. Specjaliści finansowi, którzy monitorują stan wyników danej firmy na giełdach, mogą czasami odnosić się również do aktualnej ceny za akcję jako „dolnej linii”. Czasami mogą również odnosić się do kwoty pieniędzy za pomocą tego wyrażenia, co zwykle oznacza, że ten konkretny dług wymaga uwagi w stosunkowo krótkim czasie, aby uniknąć możliwych reperkusji.
To angielskie powiedzenie jest również używane w innych sytuacjach poza branżą finansową, szczególnie tych, które wiążą się ze znaczną ilością dyskusji lub negocjacji. Menadżerowie pytając swoich pracowników o „podsumowanie”, zazwyczaj chcą usłyszeć krótkie podsumowanie aktualnych okoliczności bez wtrąceń opinii lub niepowiązanych faktów. Dla uproszczenia tego rodzaju raport jest zwykle wygłaszany w jednym zdaniu lub frazie. W środowiskach pracy, w których efektywne wykorzystanie czasu może bezpośrednio wpłynąć na zyski, aktualizacje tego typu informacji mogą być szczególnie ważne w wielu sytuacjach. Nowy potencjalny pracownik może często uznać oferowaną stawkę wynagrodzenia również za ważny „dolny punkt”.
Tego rodzaju wypowiedzi idiomatyczne mogą mieć pozytywne lub negatywne konotacje w zależności od danych okoliczności, które są bezpośrednio związane z wynikami. Projekt biznesowy może być obarczony trudnościami w trakcie procesu, ale może mieć dobry „końcowy punkt”, jeśli wyniki przyniosą zyski lub inne pożądane rezultaty. Inny biznes, który mimo mniejszych sukcesów indywidualnych nadal traci pieniądze, można uznać za mniej korzystny.