Wirusy komputerowe to szkodliwe, samoreplikujące się programy, które mogą przenosić się z jednego komputera na drugi za pośrednictwem Internetu, sieci lub odłączanego urządzenia komputerowego, takiego jak drukarka, dyskietka, dysk CD lub napęd USB. W ciągu ostatniej dekady rozpowszechnienie korzystania z Internetu w biurach i domach spowodowało rozprzestrzenianie się wirusów komputerowych oraz zapotrzebowanie na oprogramowanie do wykrywania i usuwania wirusów. Ze względu na swoją dominację jako najczęściej używany system operacyjny, Microsoft Windows jest najczęściej atakowaną platformą dla twórców wirusów. Z kolei systemy operacyjne Apple są mniej podatne na infekcje wirusami komputerowymi, co jest często podkreślane w kampaniach reklamowych komputerów Mac.
Najpowszechniej rozumianym sposobem zapobiegania wirusom komputerowym jest powstrzymanie się od otwierania załączników wiadomości e-mail o nieznanym pochodzeniu lub podejrzanej nazwie. Wirusy komputerowe mogą jednak również rozprzestrzeniać się za pośrednictwem wiadomości tekstowych i wiadomości błyskawicznych, jeśli użytkownik kliknie łącze do zainfekowanego adresu internetowego w wiadomości. Po wejściu do komputera-hosta wirus może dołączyć się do pliku wykonywalnego w określonym programie. Po otwarciu programu, kod wirusa zostanie uruchomiony i zreplikowany. Aby uniknąć wykrycia, wiele wirusów komputerowych stosuje techniki ukrytego ukrywania, które są zapisane w ich kodzie, takie jak możliwość ingerowania w oprogramowanie antywirusowe.
Istnieje wiele środków ostrożności, które można podjąć, aby zminimalizować ryzyko zarażenia wirusami komputerowymi. Popularne systemy antywirusowe Norton AntiVirus™ i VirusScan® firmy McAfee® można pobrać i kupić przez Internet, natomiast systemy antywirusowe, takie jak AVG Anti-virus i oprogramowanie zabezpieczające, są dostępne do pobrania w Internecie bezpłatnie. Systemy antywirusowe muszą być stale aktualizowane, aby odpowiednio blokować najnowsze wirusy komputerowe. Użytkownicy komputerów powinni również powstrzymać się od otwierania podejrzanych załączników do wiadomości e-mail, klikania podejrzanych łączy HTML i pobierania programów nieznanego pochodzenia z Internetu jak to możliwe. Aby zapobiec utracie danych w przypadku infekcji wirusowej, użytkownicy komputerów powinni regularnie tworzyć kopie zapasowe swoich systemów na dysku lub oddzielnym dysku twardym.
Chociaż oprogramowanie antywirusowe jest najlepszym narzędziem do wykrywania, czy komputer jest zainfekowany wirusem, istnieje wiele znaków ostrzegawczych, które można łatwo zauważyć. Na przykład, jeśli komputer działa wolniej niż zwykle, często zawiesza się lub ulega awarii, samoczynnie uruchamia się ponownie, uniemożliwia dostęp do niektórych dysków lub napędów albo wyświetla nietypowe komunikaty o błędach, możesz zostać zainfekowany wirusem komputerowym.