Przedawkowanie aspiryny jest niezwykle poważnym i potencjalnie zagrażającym życiu stanem i istnieją dwie formy, o których ludzie powinni wiedzieć. W ostrym zatruciu aspiryną osoba przyjmuje znacznie większą dawkę niż zalecana (u osoby dorosłej około 20 tabletek 325 mg), powodując natychmiastowe zatrucie. Inna forma przedawkowania aspiryny nazywana jest przewlekłym przedawkowaniem i występuje, gdy ludzie regularnie przyjmują aspirynę. Szczególnie w gorących warunkach odwodnienie może powodować nieprawidłowe usuwanie pozostałości aspiryny z organizmu, co może powodować toksyczność. Postać przewlekła jest zwykle bardziej prawdopodobna u osób, które przyjmują aspirynę i mają słabą czynność nerek.
Regularna dawka aspiryny dla większości dorosłych wynosi 325-650 mg co cztery do sześciu godzin. U dzieci aspiryna nie jest zalecana, chociaż niektóre dzieci z chorobami serca mogą przyjmować bardzo małe dawki, aby zapobiec krzepnięciu krwi. Niska dawka aspiryny wynosi zwykle około 80 mg dziennie i może być sprzedawana jako aspiryna w małych dawkach lub „dziecięca”. W przypadku większości dzieci stosowanie tego leku nie jest wskazane ze względu na ryzyko wystąpienia pewnych schorzeń, takich jak zespół Reye’a.
Większość przypadków ostrego przedawkowania aspiryny jest celowa i istnieje kilka objawów, które ludzie mogą rozpoznać, które mogą wystąpić w ciągu kilku godzin od przedawkowania. W przypadku ostrego przedawkowania ludzie mogą odczuwać silny ból brzucha, nudności i/lub wymioty. Jeśli zażywana ilość jest bardzo wysoka, mogą wystąpić inne objawy, takie jak dzwonienie w uszach, zawroty głowy lub senność, nadpobudliwość, drgawki i śpiączka. Ludzie mogą rozpoznać oznaki przewlekłego przedawkowania, jeśli osoba jest zmęczona, ma lekką gorączkę, szybko oddycha lub ma szybkie bicie serca, a także jeśli osoba jest zdezorientowana lub mdleje.
Oba rodzaje przedawkowania aspiryny są nagłymi przypadkami medycznymi i wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej. Gdy ludzie podejrzewają przedawkowanie, powinni natychmiast wezwać pogotowie i starać się uspokoić osobę, która przedawkowała. Nie powinni oferować tej osobie jedzenia ani wody i nie jest wskazane wywoływanie wymiotów, które mogą wyrządzić więcej szkody niż pożytku. W większości przypadków ludzie powinni czekać na przybycie służb ratunkowych, zamiast próbować zabrać ofiarę przedawkowania na pogotowie.
Jedną z trudności związanych z przedawkowaniem aspiryny jest to, że nie ma na to natychmiastowego antidotum. W szpitalu ludzie mogą otrzymać węgiel drzewny, mogą być obserwowani pod kątem rozwoju objawów i mogą wymagać dializy w celu usunięcia aspiryny z krwioobiegu. Nie ma odpowiedniego leczenia domowego, które mogłoby zastąpić opiekę szpitalną, ale nawet opieka szpitalna może być czasami nieskuteczna, jeśli przedawkowanie było ignorowane przez kilka godzin.
Kiedy ludzie dzwonią do służb ratunkowych, mogą bardzo pomóc, mając pod ręką pewne informacje. Jeśli znają ilość zażytej dawki, czas przyjmowania aspiryny oraz przybliżoną wagę i wzrost ofiary przedawkowania, jest to świetna informacja, którą może przekazać pracownikowi wysyłkowemu. Nie zawsze jest to możliwe, ale wszelkie dodatkowe informacje, które można podać, mogą okazać się pomocne.
Dla rodziców istnieje szczególna ostrożność. Wiele firm nadal wytwarza formy aspiryny dla niemowląt, które można przeżuwać. Te mają tendencję do dobrego smaku dla dzieci i zwiększają prawdopodobieństwo przedawkowania aspiryny. Jeśli są dorośli (lub dzieci z wadami serca), które używają postaci do żucia, trzymaj te leki z dala od innych dzieci. Alternatywą jest stosowanie aspiryny w małych dawkach dla dorosłych, która jest małą, łatwą do połknięcia pigułką, która nie ma atrakcyjnego smaku. W obu przypadkach ten lek i wszystkie inne nie powinny znajdować się w pobliżu dzieci.