Podczas gdy sztywność karku i ból gardła mogą być wynikiem utrzymywania głowy w niewygodnej pozycji, wraz z chrapaniem lub oddychaniem przez usta podczas snu, przyczyny mogą być również wirusowe lub bakteryjne. Mogą to być objawy wirusowego zapalenia opon mózgowych, świnki lub mononukleozy, czyli chorób wirusowych. Strep gardła jest bakteryjną przyczyną tych dwóch objawów.
Nierzadko zdarza się, że dzieci zapadają na paciorkowce, a dorośli również są podatni. Bakterie Streptococcus (paciorkowce) mogą łatwo przenosić się na inne osoby poprzez kaszel lub kichanie, ponieważ bakterie zarażonej osoby znajdują się w nosie i ustach. Mycie rąk może pomóc w zapobieganiu transmisji, ale paciorkowiec jest wysoce zaraźliwy. Małe dzieci mogą odmawiać jedzenia z powodu bólu podczas połykania, któremu może towarzyszyć gorączka, wymioty i ból głowy, a także ból mięśni, sztywność karku i ból gardła.
Strepowy ból gardła zwykle jest silniejszy niż ból spowodowany przeziębieniem lub innym wirusem. Ponieważ przyczyna jest bakteryjna, do jej leczenia wymagane są antybiotyki. Szczególnie ważne jest, aby w ciągu 10 dni od wystąpienia objawów lub wystąpienia ostrej gorączki reumatycznej, która może prowadzić do chorób serca, zwrócić się do lekarza z dziećmi, u których uważa się, że mają paciorkowce. Dorośli powinni również otrzymywać antybiotyki na anginę, chociaż prawdopodobieństwo rozwoju poważniejszej choroby jest mniejsze niż u dzieci.
Mononukleoza (mono) to kolejna częsta przyczyna bólu szyi i gardła. W tym stanie, często wywoływanym przez wirus Epstein-Barr, obrzęk węzłów chłonnych szyi może stać się dość bolesny. Mono nazywa się „chorobą pocałunków”, ponieważ często przenosi się ją na inne osoby z zarazków w jamie ustnej. Może być również przenoszony przez kaszel lub kichanie. Szczególnie nastolatki są podatne na mononukleozę, która może objawiać się zmęczeniem, bólem głowy i gorączką.
Objawy świnki często obejmują trudności w połykaniu, a także często powodują nudności, bóle mięśni, sztywność i bóle uszu. Jednym z powikłań świnki jest wirusowe zapalenie opon mózgowych, infekcja mózgu, która może powodować ból gardła, zmęczenie, ból głowy, sztywność karku i gorączkę. Chociaż każdy może zarazić się wirusowym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych, jest to kolejna choroba, która częściej występuje u dzieci. Poza powikłaniem świnki, wirusowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych może być również spowodowane przez wirusy jelitowe.