Ogólnie rzecz biorąc, czerwony nos jest spowodowany reakcją organizmu na coś. Zwykle dzieje się tak, że organizm przyspiesza tętno i więcej krwi jest pompowane do różnych obszarów ciała, takich jak nos. Organizm może również przekierować przepływ krwi w określone obszary, jeśli wyczuje konieczność. Te reakcje ciała są z kolei wywoływane przez pewne czynniki zewnętrzne i wewnętrzne.
Jednym z czynników zewnętrznych powodujących zaczerwienienie nosa jest temperatura. Szczególnie w okresie zimowym niska temperatura powoduje, że organizm oszczędza energię i ciepło, spowalniając przepływ krwi. Co jakiś czas ciało otwiera naczynia krwionośne i wypuszcza małe strumienie krwi, przez co nos robi się czerwony. W przypadku odmrożeń organizm wysyła więcej krwi do odsłoniętych obszarów, takich jak nos, aby je ogrzać. Jeśli nos osoby staje się bardziej czerwony i bolesny po dotknięciu, należy przenieść go do cieplejszego i bezpieczniejszego miejsca i może potrzebować pomocy medycznej.
Picie napojów alkoholowych może również powodować zaczerwienienie nosa. Zbyt dużo alkoholu w organizmie sprawia, że naczynia krwionośne są bardziej podatne na pękanie. Krew wypływająca z pękniętych naczyń trafi następnie na powierzchnię skóry, powodując zaczerwienienie nosa. To dlatego osoba, która wypiła o jeden drink za dużo, może mieć zarumienione policzki, które pasują do jasnoczerwonego nosa.
Czynnikiem mogą być również zaburzenia skóry, takie jak trądzik różowaty. Trądzik różowaty to postać trądziku dorosłych charakteryzująca się zaczerwienieniem nosa i policzków, a także drobnymi guzkami na twarzy, które mogą zawierać krosty. Jeśli ten stan stanie się zaawansowany, może prowadzić do rhinophyma lub „bulwiastego nosa”, w którym nos jest tak zakażony, że staje się czerwony i opuchnięty. Infekcja grzybicza zwana łojotokowym zapaleniem skóry może również powodować ten problem, wraz ze swędzeniem i łuszczeniem się skóry. Te stany mogą nie zostać wyleczone, ale można je leczyć antybiotykami lub lekami przeciwgrzybiczymi.
Zaczerwienienie nosa może również towarzyszyć wielu chorobom, takim jak przeziębienie, grypa, alergie. Osoba ma tendencję do drapania się w swędzący nos lub wycierania śluzu, co sprawia, że zaczerwienienie jest bardziej zauważalne. Osoby z oparzeniami słonecznymi częściej mają zaczerwieniony nos, ponieważ nos jest jedną z najbardziej odsłoniętych części twarzy. Aby szybko rozwiązać problem zaczerwienienia nosa — i ogólnie twarzy — można spryskać twarz lodowatą wodą, aby zwężyć naczynia krwionośne i zmniejszyć zaczerwienienie.